Readability and vocabulary level of reading passages in Japanese University entrance exams

研究論文テストの妥当性と信頼性は種々の要因により影響を受けるが、英語の長文の読解力のテストの基本は使用される語彙、すなわち語彙の難易度やカバー率と読みやすさの評価である。日本人の多くは英語のペーパーテストを受験して入学するが、そのテストでは英語の読解と文法や語彙の知識が試される。2005年と2008年に私どもは関西の大手4私立大学の入学試験とセンター試験の語彙頻度のレベルとリーダビリティを調査した。その結果、センター試験は4大学の試験より易しかったが、全般に使用される英語の文章は難しすぎることが問題であることを発見した。この小論では、2010年の同じ4大学とセンター試験の英語の長文問題の文章を解析し、2005年度と2008年度の結果と比較して、同様の問題が続いていることを発見した。今回は、英語の文章の語彙が中等教育で学習した語彙により何パーセントがカバーされているか、さらに、同じ大学の異なる試験の英語の文章同士の語彙がどの程度重複しているかも調べた。The validity and reliability of tests are influenced by a variety of factors, but their foundation is the level of difficulty of the vocabulary used, and thus the lexical cover ratio, as well as the readability of the passages used for reading comprehension. Most Japanese students enter their universities on the basis of written exams with an English section testing reading comprehension and knowledge of grammar and vocabulary. In two studies, we have looked at vocabulary frequency levels and readability of the English sections for the 2005 and 2008 exams of four major private universities in the Kansai region of Japan as well as of a national exam. We found that the difficulty of the entrance exams may have been a problem, although the Center Exam was easier. In this paper, we compared the results for 2010 with those for 2005 and 2008 exams for the same universities, and found that this continues to be a potential problem. We also looked at some additional factors, including the coverage of the vocabulary levels of the tests, based on the words that students learn in secondary schools and at the extent to which the vocabulary in tests at one university overlap with that in other tests at the same university