Evaluation of deciduous forest as nutritional resource for bovines in the central plains of Venezuela/Evaluación del bosque deciduo como recurso alimenticio para bovinos en los llanos centrales de Venezuela

In order to establish the potential of deciduous forest for animal feeding, the floristic composition was evaluated, and the production and chemical composition of "cují" fruits were measured (Acacia macracantha). This study was carried out in "El Arauca" farm, located in Las Mercedes, Guárico state. Floristic composition of the forest was determined using transects of 200 m x 2 m, recording and counting each arboreal species present in the transect area. Samples of each species were conserved to be identified a posteriori. Fruit composition was determined at the Animal Nutrition Laboratory, UCV, to measure the chemical fractions of complete fruits, seeds and pods without seed. The production of "cují" fruit was determined choosing five plants at random, using destructive methods, cutting down each tree to harvest the fruits. Results indicated that Acacia macracantha, Chloroleucon mangens, and Caesalpinea coriarea were the most frequent species in the deciduous forest (60%). Most of the species had medium to high acceptability value (81 % of total). Cují fruit presented a crude protein value of 13 %. Production of "cují" fruits was 13 kg/plant. Forest is a feasible alternative for animal feeding, especially in dry season, because autocthonous plants exist, resistant to critical periods. Studies of deciduous forest as an alternative local nutritional resource should be continued for ruminant feeding. RESUMEN Para conocer el potencial del bosque deciduo con fines de alimentación animal, se evaluó su composición florística y se midió la producción de frutos del cují (Acacia macracantha) y su composición química. Este estudio se realizó en la finca El Arauca, ubicada en Las Mercedes, Estado Guárico. La composición florística del bosque se determinó por medio de transectas de 200 m x 2 m, contando las especies arbóreas presentes en el área de la transecta. Muestras de las especies encontradas fueron conservadas para ser identificadas a posteriori. La composición de los frutos se determinó en el Laboratorio de Nutrición Animal, UCV, para medir las fracciones químicas de los frutos completos, semilla y vainas sin semilla. La producción del fruto del cují se determinó escogiendo al azar cinco plantas, utilizando métodos destructivos por derribamiento de cada árbol, para luego cosechar los frutos. Los resultados indicaron que las tres especies con mayor frecuencia en el bosque deciduo (60%) fueron Acacia macracantha, Chloroleucon mangense y Caesalpinea coriarea. El 81% de las especies encontradas tuvieron de medio a alto valor de aceptabilidad. El fruto del cují presentó un contenido de proteína cruda de 13%. La producción de frutos de cují fue de 13 kg/planta. El bosque es una alternativa factible para la alimentación animal, especialmente en la época seca, ya que existen una serie de plantas autóctonas, resistentes a las épocas criticas. Deben continuarse los estudios del bosque deciduo como un recurso alimenticio local alternativo para la alimentación de rumiantes