Is there a bias in participation and visibility against women in ecology? A comparison between Iberian and Swiss conferences.

Las mujeres continúan estando menos representadas que los hombres en ciencia y tecnología, existiendo un sesgo en los diferentes procesos de evaluación desde la admisión de comunicaciones orales en los congresos al acceso a los puestos más cualificados. En este estudio, comparamos la participación y visibilidad de las mujeres ecólogas en el IV Congreso Ibérico de Ecología (CIE4) con la Conferencia Anual Suiza en Ecología, Evolución, Sistemática, Biogeografía y Conservación (Biology16) donde se aplicó un método de evaluación ciego. Los hombres presentaron proporcionalmente más contribuciones orales estándar después de la selección en ambos congresos, aunque estas diferencias fueron marginalmente significativas. En el Biology16, el sesgo fue debido a una menor solicitud de contribuciones orales por parte de las mujeres, y en el CIE4 a una menor selección de la contribuciones orales femeninas. En el CIE4, esta mayor presencia masculina en las contribuciones orales fue consistente con una mayor visibilidad de los ecólogos. Al contrario, en el Biology16, la visibilidad femenina fue mayor. Esta diferente visibilidad fue causada por un mayor número de ponencias orales masculinas invitadas en el CIE4, y de ponencias orales invitadas femeninas en el Biology16. La implementación de una evaluación ciega de las contribuciones y de políticas activas que promuevan la participación de las mujeres en las ponencias invitadas puede reducir las diferencias de visibilidad y podría contribuir a medio plazo a la eliminación de los sesgos en la selección de contribuciones orales en los congresos.Women are still under-represented in science and technology because there is a bias in the different evaluation processes from the admission of oral communications at conferences to the access to more qualified positions. In this study, we compared the participation and visibility of female ecologists in the IV Iberian Ecological Conference (CIE4) with the Annual Swiss Conference on Ecology, Evolution, Systematics, Biogeography and Conservation (Biology16) where a method of blind evaluation was applied. In both conferences, and after active selection by conference committees, male delegates presented proportionately more regular oral contributions than female ones, although these differences were marginally significant. In the Biology16, this bias was due to lower female applicants for oral contributions, and in the CIE4, to a lower selection rate of female oral contributions. In the CIE4, the higher male presence in oral contributions was consistent with male greater visibility, whereas female visibility was higher in the Biology16. This different visibility was caused by contrasting selection for invited speakers; being male researches preferentially invited at the CIE4, but female ones at the Biology16. Implementing a blind review system of contributions and active policies to promote the participation of women as invited speakers may reduce the differences in visibility and could contribute in the medium term to eliminate the bias against women in the selection of oral contributions at the Iberian conferences