Alimentation lactée, infections et allergies chez le jeune enfant

Abstract in English :During the first months of life, infant feeding is exclusively milk based. While the protective effect of breastfeeding on childhood infections has been clearly established, particularly in developing countries, the link between breastfeeding and allergies remains more controversial. Moreover, as the duration of breastfeeding is relatively short in France, many infants are exposed to infant formula from the first weeks. Thus, the objectives of my thesis were to study the links between breastfeeding and infections or allergies in childhood in a context of short breastfeeding duration and good hygienic conditions, to describe infant formulas used in the first months of life and to assess whether some components of infant formula were associated with allergic symptoms in the first 2 years of life. Using data from two French birth cohorts, EDEN and ELFE, I was able to show that, despite an unfavorable context, breastfeeding is associated with a lower risk of long duration of hospitalizations for infection, episodes of diarrhea and use of antibiotics in the first few years of life. Weaker associations were also observed between breastfeeding and a lower risk of otitis and respiratory infections in the first 2 years of life and eczema in the 1st year of life. My work has also highlighted the great variety of infant formula consumed by infants who are not exclusively breastfed. No protective effect of infant formula with a "hypoallergenic" label could be found against allergic symptoms up to 2 years. Moreover, a higher risk of wheezing at 1 year in children with a family history of allergy or food allergy at 2 years in children with no family history of allergy was found in children consuming these formulas at 2 months, compared to those consuming a standard infant formula. If my work does not establish a causal link, it emphasizes the need to conduct new randomized trials on relatively large samples to better understand the health impacts of these infant formulas.L’alimentation du nourrisson est exclusivement lactée durant les premiers mois de vie. Si l’effet protecteur de l’allaitement vis-à-vis des infections infantiles est avéré, en particulier dans les pays en développement, le lien entre l’allaitement et les allergies est beaucoup moins consensuel. Par ailleurs, la durée d’allaitement étant relativement courte en France, de nombreux nourrissons sont exposés aux préparations infantiles dès les premières semaines. Ainsi, les objectifs de ma thèse étaient d’étudier dans quelle mesure les liens entre l’allaitement et les infections ou les allergies dans l’enfance persistent dans un contexte caractérisé par un allaitement court et de bonnes conditions d’hygiène, de décrire le recours aux différents types de préparations infantiles et d’évaluer si certains composants des préparations infantiles étaient associés aux symptômes allergiques dans les 2 premières années de vie. A partir des données des cohortes de naissance françaises EDEN et ELFE, j’ai pu montrer que, malgré un contexte a priori défavorable, l’allaitement est associé à un risque plus faible d’hospitalisations de longue durée pour infection, d’infections gastro-intestinales et de recours aux antibiotiques dans les premières années de vie. Des associations moins franches étaient également observées entre l’allaitement et un risque plus faible d’otites et d’infections respiratoires dans les 2 premières années de vie et d’eczéma dans la 1ère année de vie. Mes travaux ont également mis en évidence la très grande variété des préparations infantiles consommées par les nourrissons non exclusivement allaités en France. Aucun effet protecteur des préparations infantiles avec un label « hypoallergénique » n’a pu être mis en évidence vis-à-vis des symptômes allergiques jusqu’à 2 ans. Par ailleurs, un risque plus élevé de sifflements à 1 an chez les enfants présentant des antécédents familiaux d’allergie ou d’allergies alimentaires à 2 ans chez les enfants ne présentant pas d’antécédent familial d’allergie a été retrouvé chez les enfants consommant ces préparations à 2 mois, par rapport à ceux consommant une préparation infantile standard. Si mes travaux ne permettent pas d’établir de lien causal, ils soulignent la nécessité de conduire de nouveaux essais randomisés sur des échantillons relativement larges pour mieux comprendre les impacts santé de ces préparations infantiles