Résonances de l’Essay on Man dans la poésie anti-jacobine

In the mid-1790s, when the «Jacobin panic » reached its climax in Britain, even poetry was used as a vehicle for political propaganda. Which rhetoric could prove more appropriate to conservative poets than Alexander Pope’s famous variations on «Whatever is, is right ! » ? In this article, I show how Hannah More’s counter-revolutionary ballads for the Cheap Repository Tracts (1795-98) turned Pope’s Essay on Man (1733-34) into suitable material for lower-class moralizing. I also discuss satirical poetry from The Anti-Jacobin, or Weekly Examiner (1797-98) which derided Jacobin philosophers as «would-be Popian essayists » .Au milieu des années 1790, au moment où la peur de contagion révolutionnaire atteint des sommets en Grande-Bretagne, certains poètes n’hésitent pas à mettre leur art au service de la propagande politique. Or, pour ces chantres du conservatisme, comment ne pas reprendre le fameux «Whatever is, is right ! » d’Alexander Pope ? Cet article étudie en particulier les ballades contre-révolutionnaires de Hannah More, composées pour les Cheap Repository Tracts (1795-98), qui transforment l’Essay on Man (1733-34) en une démonstration prosaïque des bienfaits du status quo. Quant aux satiristes de The Anti-Jacobin, or Weekly Examiner (1797-98), cachés derrière le masque d’un pseudo-auteur jacobin, ils raillent les prétentions philosophiques de leurs adversaires en caricaturant leur incapacité à écrire un «anti-Essay » .Peyroux Roblin Sarah. Résonances de l’Essay on Man dans la poésie anti-jacobine. In: XVII-XVIII. Revue de la société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles. N°67, 2010. L’attrait de l’Orient / The Call of the East. pp. 247-259