Les conditions climatiques de la torrentialité au cours du Petit Age Glaciaire en Provence

The aim of this article is to characterize the climatic conditions of torrentiality in Provence during the Little Ice Age. The study is based on chronicles of floods and overflowings of the sub-alpine torrents (the Ubaye valley in particular) and on instrumental measures of rainfalls in Marseilles. Several periods marked by frequent floods in the Durancian hydrosystem follow periods of relative tranquillity. This study shows that streams, according to their rank, do not have the same regimes of floods, so testifying of different meteorological forcing, that the frequent occurrence of floods during the Little Ice Age is not linked to a global increase of pluviometrical but to an increased variability of interannual rains, periods of more frequent floods corresponding to series of rainy years (1750-1800, 1830-1860) and periods of rarefaction of floods corresponding to series of dry years (1800-1830). The crossing of these data with other paleoclimatic indicators such as the series of growth rings of mountain larches offers perspectives to characterize the regional nuances of the Provençal climate on the historical time scale.L’objectif de cet article est de caractériser les conditions climatiques de la torrentialité au Petit Age Glaciaire en Provence. L’étude s’appuie sur des chroniques de crues et de débordements des torrents sud-alpins (vallée de l’Ubaye en particulier) et sur les mesures instrumentales des précipitations à Marseille. Plusieurs périodes caractérisées par des crues fréquentes dans l’hydrosystème durancien (1550-1590, 1680-1700, 1750-1800, 1830-1900) succèdent à des périodes d’accalmie relative (1660-1680, 1710-1740, 1800-1830). Ce travail montre (1) que les cours d’eau, selon leur rang, ne connaissent pas les mêmes régimes de crue, témoignant ainsi de forçages météorologiques différents, que la fréquence élevée des crues durant le Petit Age Glaciaire n’est pas liée à une augmentation globale des totaux pluviométriques mais à une variabilité accrue des précipitations inter annuelles, les périodes de crues plus fréquentes coïncidant avec des séries d’années pluvieuses (1750-1800, 1830-1860) et les périodes de raréfaction des crues avec des séries d’années sèches (1800-1830). Enfin, le croisement de ces données avec d’autres indicateurs paléoclimatiques comme les séries de cernes de croissance des mélèzes de montagne offre des perspectives pour caractériser les nuances régionales du climat provençal à l’échelle des temps historiques.Prosper-Laget Valérie, Pichard Georges, Miramont Cécile, Sivan Olivier. Les conditions climatiques de la torrentialité au cours du Petit Age Glaciaire en Provence. In: Archéologie du Midi médiéval. Tome 27, 2009. pp. 157-167