Diplomatie et politique coloniale aux marges de la Guyane française : la France et le Maroni (1848-1892)

Maroni river history in French Guiana blends too often with pénal colony which had been established there on and after the middle of the last century. With new documents, this article applies to show another vision of Maroni history. Between 1848 and 1891, the river was a diplomatie stake for France and Netherlands, when the question of the original course was set by the discover in the hinterland of a division in two similar branches. When Maroni had been the frontier between French Guiana and Dutch Surinam since 1713, this division made a situation in which each of the two colonial powers wanted to obtain the sovereignty of the territory included into the confluences. For that, they had to corne to terms with Maroons descendants people living there. It is interesting to see the incidence the boundary dispute upon the French colonial policy in Maroni country. France ran her diplomacy on this issue without efficiency and, particularly, she didn't reinforce her presence in Maroni.L'histoire du fleuve Maroni en Guyane française se confond trop souvent avec celle du bagne qui s'y est installé à partir du milieu du siècle dernier. A l'aide de documents inédits pour la plupart, cet article s'attache à présenter une autre vision de l'histoire du Maroni. Entre 1848 et 1891, le fleuve a été un enjeu diplomatique entre la France et les Pays-Bas, à partir du moment où la découverte dans les régions intérieures de sa division en deux branches à peu près égales a posé le problème du cours d'origine. Alors que le Maroni faisait office de frontière entre Guyane française et Surinam hollandais depuis 1713, l'existence de cette division a créé une situation dans laquelle chacune des deux puissances coloniales s'est attachée à obtenir la souveraineté de la région comprise entre les confluents. Pour cela, il leur a fallu composer notamment avec les populations descendantes d'esclaves marrons résidant sur les confluents. L'intérêt est de voir l'incidence qu'a eu le problème frontalier sur la politique coloniale française dans la région du Maroni. Si la France a fait fonctionner son appareil diplomatique dans cette affaire, elle ne l'a pas pour autant fait avec efficacité et surtout elle n'a pas su l'utiliser pour renforcer sa présence sur le Maroni.Bellardie Tristan. Diplomatie et politique coloniale aux marges de la Guyane française : la France et le Maroni (1848-1892). In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 84, n°315, 2e trimestre 1997. pp. 85-106