Du nouveau sur la première prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par la France (1843-1846)

There were some hesitations and contradictions in the French colonial politic in the Pacific ; the better exemple is the unknown episode of the first French sovereignty act in New Caledonia in january 1844. On the pretext that some missionaries must been taken to New Caledonia, the admiral Duperré gave alone the necessary instructions to allow to hoist the tricolour in this distant country ; but his successors at the Department of the Navy and Colonies hurried to cancel this sovereignty act not to make worse the relations between Great Britain and France, already damaged by the Pritchard affair. They, even, tried to erase this fact. Finally the solemn French sovereignty act on New Caledonia and its dependences will only take place ten years later (1853).La politique coloniale de la France dans le Pacifique n'a pas été exempte d'hésitations ou de contradictions, comme en témoigne cet épisode peu connu d'une première prise de possession de la Nouvelle-Calédonie en janvier 1844. Prenant prétexte du transport de quelques missionnaires, l'amiral Duperré prend seul la décision de faire arborer le drapeau tricolore dans cette terre lointaine ; mais ses successeurs à la tête du ministère de la Marine et des Colonies, soucieux notamment de ne pas envenimer des relations franco-anglaises passablement dégradées par l'affaire Pritchard, se hâtent de faire annuler, puis d'effacer cet acte de souveraineté. Dix années seront encore nécessaires avant de voir la France prendre solennellement possession de la Nouvelle-Calédonie et de ses dépendances.Dauphiné Joël. Du nouveau sur la première prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par la France (1843-1846). In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 76, n°284-285, 3e et 4e trimestres 1989 1989. La France et le Pacifique. pp. 111-130