La montagne et l'œcoumène au Japon

Mountain and œcoumen in Japan. — Japan has not used her mountainland as much as she could have, given her technical level in stock raising and slope cultivation. Neither is the origin of this under-use to be sought for in natural causes : mountain in Japan is indeed a difficult environment, but much of it could still be reclaimed. Mental factors account for many hindrances, but in some aspects they have, more than in Europe, integrated mountains to man's realm. In fact, it is not in mountains that one is to seek for the causes of their under-use; but in the plains, i.e. in the complex which paddyfields and cities have formed in Japanese history : this complex was apt, and prone, to high densities, and it has diverted Japanese society from extending its farmland.Le Japon n'a pas tiré tout l'usage possible de ses montagnes, si l'on se réfère aux techniques d'élevage et de culture dont il disposait. La cause principale n'en réside ni dans une prétendue inadéquation de ces techniques, ni dans les diffi- cultes du milieu naturel, lesquelles sont grandes mais non point au degré d'interdire un substantiel agrandissement du terroir. Les mentalités ont joué de manière ambivalente, par certains côtés rehaussant les difficultés du milieu montagnard, mais par d'autres l'intégrant à la vie sociale plus que ce ne fut le cas en Europe. En définitive, ce n'est pas dans la montagne qu'il faut chercher les facteurs de sa sous-utilisation, mais dans la plaine, c'est-à-dire dans le complexe que la rizière et la ville ont formé au cours de l'histoire — complexe apte et enclin aux fortes densités, et qui a détourné la société japonaise d'agrandir son terroir.Berque Augustin. La montagne et l'œcoumène au Japon. In: Espace géographique, tome 9, n°2, 1980. Spécial Japon. pp. 151-162