Chiron, le cheval-médecin ou pourquoi Hippocrate s’appelle Hippocrate

In Indo-European mythology, the horse is frequently associated with the god of medicine or gods who have to do with medicine: Cheiron the Centaur, Lug Atepomaros, the divine twins (Aśvin «horsemen», Dioskouroi). The name of the most famous physician himself, Hippocrates, is compound with * ekwo-. Benveniste (RHR 130, 1945, p. 5-12) has shown that Indo-European medicine rely on the three functions: the healing is obtained by knife, by plants, by charms. We try to demonstrate that the horse has been chosen to accompany the mythical doctors because this animal corresponds to this definition: he is supposed to be prophetic; he is chthonian and in relation to Hades like Asclepios restoring dead people; his blood falling on earth in the sacrifice makes the medicinal grass grow.Le cheval est presque systématiquement associé à la figure du médecin dans de nombreux mythes indo-européens de guérison. Dans le domaine grec, la plus ancienne figure de dieu-médecin est Chiron, le centaure; dans la religion védique, ceux qui soignent sont les Aśvin, «les cavaliers», dont le nom est formé à partir du thème du nom du cheval, * ekwo- ; leur correspondent, chez les Grecs, les Dioscures, appelés encore «poulains blancs de Zeus», également guérisseurs. Le plus grand des médecins grecs – et le plus ancien – s’appelle Hippocrate. Il y a là tout autre chose qu’une coïncidence, et l’imbrication charnelle étroite entre le cheval et l’homme dans la personne du centaure Chiron laisse penser que le cheval ne peut être séparé du médecin, et qu’il a été choisi parmi tous les autres animaux parce qu’il était lui-même porteur de valeurs (mythiques) qui étaient en relation avec l’activité du médecin — le médecin mythique, s’entend, tel qu’il est défini par Benveniste (RHR 130, 1945, p. 5-12) et qui soigne «par le couteau, par les plantes, par les charmes».Gitton-Ripoll Valérie. Chiron, le cheval-médecin ou pourquoi Hippocrate s’appelle Hippocrate. In: Le médecin initié par l'animal. Animaux et médecine dans l'Antiquité grecque et latine. Actes du colloque international tenu à la Maison de l'Orient et de la Méditerranée-Jean Pouilloux, les 26 et 27 octobre 2006. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2008. pp. 211-234. (Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique, 39