Excédents et échanges, dilemmes européens

Agricultural surpluses and exchanges the dilemmas of the european community - Supply and demand trends for agricultural products in the European Community lead to the accumulation of stocks that can be disposed of only with expensive subsidies. However, some French economists do not seem to recognize that a surplus problem exists. They put forward an interpretation of history which is difficult to reconcile with growing State intervention on behalf of the farm sector, and in particular with the support given under the CAP. They do not accept «neo-classical» economic analysis, yet their own approach does not seem capable of explaining imbalances between supply and demand. Neo-classical economists insist on the need to reduce farm prices, but this position need not be absolute. Prices do not have to be reduced to world ma/ket levels ; there is justification for more balanced protection ; and direct aids can assist farmers in difficulty. The real situation, unfortunately, is far from such a scenario, and prospects are not encouraging.Les tendances de l'offre et de la demande des produits agricoles dans la Communauté européenne conduisent à l'accumulation de stocks qui ne peuvent être écoulés que moyennant des subventions importantes. Toutefois, certains économistes français ne semblent pas reconnaître l'existence d'un problème d'excédents. Ils proposent une interprétation historique difficilement conciliable avec l'intervention croissante de l'Etat en faveur du secteur agricole, et notamment avec le soutien accordé sous la PAC. Ils récusent l'analyse économique «néo-classique», mais leur approche ne semble pas de nature à éclaircir le déséquilibre entre l'offre et la demande. Les économistes « néo-classiques » insistent sur la nécessité de baisses de prix ; toutefois, cette attitude peut être nuancée. Ces baisses ne doivent pas aller jusqu'aux niveaux mondiaux; une protection plus équilibrée peut se justifier; et des aides directes peuvent venir au secours des agriculteurs en difficulté. La réalité, malheureusement, est loin de correspondre à un tel scénario, et les perspectives sont peu encourageantes.Tracy Michaël. Excédents et échanges, dilemmes européens. In: Économie rurale. N°173, 1986. L'agriculture dans la compétition internationale. 1re partie. pp. 5-11