The Power of the Uniform: Paramilitary Foresters and Rangers at the W Park, Burkina Faso

Die Macht der Uniform: Paramilitärische Förster und Ranger des W-Parks, Burkina Faso Dieser Aufsatz ist eine anthropologische Analyse des Beamtenberufs. Er basiert auf einer Untersuchung der (Inter)aktionen und Verhandlungen von Rangern und Förstern an der Peripherie der W Parks in Burkina Faso. Die Analyse konzentriert sich auf die paramilitärische Uniform der Ranger und Förster als staatliches Identitätsmerkmal. Ranger sind rechtlich nicht befugt, eine offizielle Uniform und Ausrüstung –zum Beispiel Waffen – zu tragen, im Gegensatz zu den Förstern, die in Burkina Faso offizielle Beamten sind. Jedoch verwischt diese Distinktion dadurch, dass sie vergleichbare Uniformen tragen und ähnliche paramilitärische Gesten und Sprache verwenden. Diese gemeinsame Identität speist die Zweideutigkeit, die Prozessen der Staatlichkeit zugrunde liegt. Die Uniform ermöglicht beiden Berufsgruppen, Umweltstraftäter festzunehmen, und somit Einkommen, Güter, Möglichkeiten, Anerkennung, Arbeitseffizienz und öffentliche Autorität in Anspruch zu nehmen, die weit über die Sphäre des Staatlichen hinausgehen. Staatliche Praktiken werden als Nebenprodukt der Suche nach einer bedeutungsvollen Lebensführung imaginiert und konstruiert, in der die Suche nach Anerkennung eine prominente Rolle spielt. Abstract This article presents an anthropological analysis of the meanings of being a public servant, based on a case-study of the rangers' and foresters' actions, interactions and negotiations on the periphery of the W park in Burkina Faso. The analysis specifically focuses on the paramilitary uniform, worn by both rangers and foresters, as a stately identity marker. Rangers are not legally authorized to wear this uniform and its accessories, such as a gun, in contrast to the foresters who are official public servants in Burkina Faso. Their common stately identity, based on the wearing of a similar uniform and the displaying of the concordant paramilitary gestures and language, though blurs this distinction. In other words, the uniform feeds the ambiguity that underpins processes of statecraft. The uniform moreover enables both groups of stately agents to ensure the arrests of environmental offenders, and hence to obtain revenues, commodities, opportunities, esteem, work efficiency, and public authority, which stretch far beyond the stately realm. State-practices turn out to be imagined and construed as a byproduct of the residents' search for a meaningful living, in which one particularly looks for esteem