Montmorin and Catherine's Greek Project [Revolution in French foreign policy]

Hugh Ragsdale, Montmorin and Catherine's Greek Project: revolution in French foreign policy. On the eve of the Revolution, the traditional French foreign policy of the "barrier in the East" was crumbling as rapidly as - and because of - the decline of French financial and military might. In 1787, the Comte de Montmorin subjected French policy to a critical reappraisal and made in St. Petersburg a radical proposal of alliance, "mime aux dépens des Turcs." The aims of this proposal were several: 1. to provoke in St. Petersburg explanations of the objectives of Russian policy; 2. to restrain Russian designs on the Turks if possible; 3. to share in the spoils of the Ottoman Empire if Catherine's plans of partition became unavoidable. Ironically, the Ancien Regime in France was forced by its weakness to reformulate its Russian diplomacy in a fashion which foreshadowed the policy that Napoleon I would pursue from a position of strength.Hugh Ragsdale, Montmorin et le "projet grec" de Catherine : une révolution dans la politique étrangère de la France. A la veille de la Révolution, la politique étrangère traditionnelle de la France consistant à dresser une "barrière à l'Est" se désagrégeait aussi vite que la puissance financière et militaire française et à cause de ce déclin. En 1787, le comte de Montmorin procéda à un réexamen de la politique française et fit à Saint-Pétersbourg une proposition radicale d'alliance, "même aux dépens des Turcs". Cette offre visait plusieurs objectifs : 1. amener Saint-Pétersbourg à expliquer les visées de la politique de la Russie ; 2. restreindre si possible les vues de la Russie sur les Turcs ; 3. avoir sa part des dépouilles de l'Empire ottoman si les plans de partage de Catherine ne pouvaient être repoussés. Ironie du sort, l'Ancien Régime français fut contraint, en raison de sa faiblesse, de reformuler sa diplomatie russe d'une manière qui annonçait la politique que Napoléon I, en position de force, allait poursuivre.Ragsdale Hugh. Montmorin and Catherine's Greek Project [Revolution in French foreign policy]. In: Cahiers du monde russe et soviétique, vol. 27, n°1, Janvier-Mars 1986. pp. 27-44