La théorie des conventions chez les économistes

This article examines the contribution of the economy of conventions to economic analysis. It is part of current research on economic agents' modes of coordination, based on a critique of standard neoclassical theory. Throughout this research, the main aim of conventions economy is to establish an individual and collective dialectic within coordination mechanisms. In so doing, it makes theoretical propositions on the nature of individuals and communities, as well as on the procedure of going from one to the other. The argument defended in this article is that such a research programme is incompatible with the postulate of methodological individualism from which the conventionalists claim to draw their inspiration. But it is not compatible with holism either. It thus implies questioning that which, ultimately, is the basis for opposition between individualism and holism, i.e. the division of work between the social sciences at the end of the last century. It is therefore not clear how conventions economy could renew economic analysis without challenging its foundations.L'article examine l'apport de l'économie des conventions à l'analyse économique. Il le situe dans le champ des recherches actuellement menées sur les modes de coordination des agents économiques à partir d'une critique de la théorie néoclassique standard. Parmi l'ensemble de ces recherches, l'intérêt principal de l'économie des conventions est de tenter d'établir une dialectique de l'individuel et du collectif au coeur des mécanismes de coordination. Ce faisant, l'économie des conventions fait des propositions théoriques sur la nature de l'individuel et du collectif ainsi que sur la procédure de passage de l'un à l'autre. La thèse défendue dans l'article est qu'un tel programme de recherches est incompatible avec le postulat d'individualisme méthodologique dont se réclament les conventionnalistes. Il n'est d'ailleurs pas non plus compatible avec le holisme. Il implique ainsi de remettre en cause ce qui, ultimement, fonde l'opposition entre individualisme et holisme, à savoir la division du travail entre les sciences sociales opérée à la fin du siècle dernier. On ne voit donc pas comment l'économie des conventions pourrait renouveler l'analyse économique sans en remettre en cause les fondements.Rallet Alain. La théorie des conventions chez les économistes. In: Réseaux, volume 11, n°62, 1993. Les conventions. pp. 43-61