Biological and psychological responses in elite soccer players : effects of match congestion

Les joueurs de football sont parfois obligés de jouer des matchs successifs avec seulement 2-3 jours de récupération. La période durant laquelle les joueurs jouent plusieurs matchs successifs est appelée « période congestive ». L’objectif principal de cette thèse est de mieux comprendre l’impact du processus d’entraînement et de compétition intense (période congestive) sur les réponses biologiques, psychologiques et physiques chez des footballeurs élites. Ce travail de thèse nous permettra ainsi d’identifier les marqueurs et les indicateurs les plus pertinents qui aideraient à la gestion de la charge d’entraînement et à la prévention d’un état de fatigue ou de surentraînement durant la période congestive. La présente thèse comprend trois études ayant pour objectifs (1) d’étudier les effets de la période compétitive (non congestive vs. congestive) sur les marqueurs biologiques (volume plasmatique, paramètres hématologiques, hormonaux, inflammatoires, et les dommages musculaires), psychologiques et la performance physique chez des footballeurs élites ; (2) d’examiner la relation entre les marqueurs biologiques, la charge d’entraînement, les paramètres psychologiques et la performance physique chez des footballeurs élites. Nos résultats ont montré que la période congestive modifie les divers paramètres = biologiques, psychologiques et de performance physique. De plus la baisse de la performance physique est liée aux changements des paramètres psychologiques. Aucun lien n’est établi avec les changements des paramètres biologiques. Nos résultats nous amènent à suggérer que l'utilisation des paramètres psychologiques comme des outils de surveillances simples et non invasives nous permettent d'identifier le déclin de la performance chez des footballeurs exposés à une charge compétitive élevée pendant la période congestive. Cette recommandation peut fournir des informations utiles qui aideraient les entraîneurs et le staff médical à la gestion de la charge d’entraînement afin d’optimiser la performance et de prévenir un état de surentraînement.Soccer players are often play consecutive matches with only 2-3 days of recovery in between. This period of intense competition is called «a congested period» can lead to a state of overreaching which ultimately affects physical performance. The main objective of this thesis is to better understand the impact of training process and intense competition (congested period) on biological, psychological and physical responses in elite’s soccer players. This thesis work will allow as identifying the most relevant markers and indicators that would help in the management and the prevention of fatigue or overtraining during the congested period of match play. Three experimental studies were conducted to investigate (1) the effects of the competition period (uncongested vs. congested) on biological markers (plasma volume, hematological, hormonal, inflammatory and muscle damage markers), psychological parameters and physical fitness; (2) to examine the relationships between biological markers, training load, psychological parameters and physical fitness in elite soccer players. Results showed a significant alteration in biological, psychological and physical fitness parameters after the congestcd pcriod of match play. However, while the changes observed in biological parameters (hormonal, inflammatory and muscle damage markers) were not related to physical performance fitness, the changes in psychological parameters were related to performance decline in physical fitness. Our findings lead us to suggest that (he use of psychological parameters as an appropriate and simple monitoring tool for identifying performance decrements in players exposed to highly competitive loads during the congested period. This recommendation may provide useful information for coaches and medical staff for better monitoring workload and physical fitnees to manage players” work-strain ratio to optimize performance and to overreaching-overtraining