The impact of working memory on divergent thinking flexibility

Prezentowane badanie koncentruje się na związku pomiędzy pamięcią roboczą (WM) a giętkością myślenia, która jest wymiarem myślenia rozbieżnego. Badanie składało się z dwóch eksperymentów, w których zadaniem uczestników było przyporządkowanie danych figur do jak największej liczby kategorii. Założyliśmy, że manipulowanie wizualną lub relacyjną złożonością zestawu figur wpłynie na zdolność WM do przechowywania i przetwarzania informacji istotnych dla celu bieżącej aktywności. Dodatkowo zastosowano paradygmat podwójnego zadania, do obserwacji alokacji zasobów uwagi w zadaniu, związanej z ograniczonymi zasobami uwagi. Postawiliśmy hipotezę, że zarówno kontrola uwagi, jak i zdolność do utrzymywania / przetwarzania informacji istotnych dla celu w WM wpłyną na poziom giętkości. Wyniki pokazują, że zwiększone obciążenie pamięci WM i mechanizmów przetwarzania prowadzi do spadku poziomu giętkości, co staje się szczególnie widoczne, gdy stosowane jest zadanie dodatkowe, które dodatkowo obciąża zasoby WM. Wnioskujemy, że giętkość myślenia dywergencyjnego jest pozytywnie związana zarówno ze sprawnością mechanizmów WM, czyli magazynowaniem i przetwarzaniem bieżących informacji, jak i umiejętnością wykorzystania kontrolowanej uwagi.The current study focuses on the relationship between working memory (WM) and flexibility, which is a dimension of divergent thinking. The research consisted of two experiments in which the participants’ task was to categorize given objects into as many categories as possible. We assumed that manipulation of the visual or relational complexity of a set of figures would respectively affect WM’s ability to maintain and process goal-relevant information. Additionally, the dual-task paradigm was used to observe the relocation of attention resources in the task because WM capacity is limited by attention resources. We hypothesized that both attentional control and the ability to maintain/process goal-relevant information in WM would affect the level of flexibility. The results show that an increased load on WM storage and on processing mechanisms leads to a decline in flexibility scores, which becomes especially apparent when the secondary task, which makes WM capacity more vulnerable, is applied. We conclude that the flexibility of divergent thinking is equally positively associated with the efficiency of WM mechanisms, i.e., storage and processing of current information, and the ability to use controlled attention