The influence of material specificity on working memory performance

Celem pracy było sprawdzenie, jakie można znaleźć wytłumaczenia dla wyjątkowego funkcjonowania pamięciowego kelnerów w środowisku ich pracy. Zgodnie z literaturą omawiającą efekt eksperctwa, jednym z możliwych wyjaśnień jest facylitujący wpływ dobrze znanego materiału na zapamiętywane informacje. W badaniu uczestniczyły 63 osoby (30 pracowników kawiarni, 33 osoby w grupie kontrolnej). Ich zadaniem było wykonanie zmodyfikowanego zadania Sternberga, składającego się z dwóch rodzajów materiału (specyficznego – związanego z pracą w kawiarni oraz niespecyficznego), w różnym stopniu obciążającym pamięć roboczą (od dwóch do dziesięciu bodźców wzrokowych prezentowanych w zależności od warunku). Wyniki pokazują, że wraz ze wzrostem obciążenia poznawczego, spadała poprawność odpamiętania informacji. U osób zatrudnionych w kawiarni wystąpiło lepsze odpamiętanie informacji przedstawionych na materiale specyficznym w porównaniu z materiałem niespecyficznym oraz z grupą osób niezatrudnionych. Pokazuje to, że znajomość materiału może być jednym z czynników poprawiających zdolności pamięciowe.The aim of the study was to find possible explanations for waiters’ extraordinary memory performance in context of their work. According to literature, it could be explained with expertise effect and the facilitative impact that specific material can have on memorized information. Sixty-three volunteers participated in the study (30 employed in a café, 33 in a control group, not employed in a cafe). They performed a modified Sternberg task, containing material of two types (specific and nonspecific), with different loads of working memory (two to ten presented pieces of information, depending on the condition). Results show that increased working memory load is associated with worse performance on this recognition task. Among the participants employed in a cafe, better recognition of specific material information was observed, in comparison to nonspecific material and to the control group. This shows that expert knowledge of the memorized material may contribute to improving memory skills among waiters