Les Campaniformes dans le sud-est de la France

The term "Bell Beaker", in the strict sense, designates a ceramic beaker form with an S-shaped profile that gives it the shape of an inverted bell. This type of drinking-vessel is characterized by both its very particular pattern of decoration and by the generally skilled execution of that decoration. By extension, the decoration characteristic of these beakers bas allowed the expansion of the category "Bell-Beaker" to include other pottery forms and even other types of decoration showing the same tradition, vvhich probably represent an evolution or reproduction of the original Bell Beaker pattern, The recognition of these objects and their definition as a class date to the nineteenth century. A characteristic set, or "package", of associated objects was pro-gressively defined by the periodic addition of items as these were discovered in association with Bell Beakers. These include such things as V-perforated buttons, perforated plaques called "archers wrist-guards", tanged an-owheads with squared wings, certain types of jewelry (such as arch-form pendant earrings and certain gold jewelry), and certain copper objects (such as tongued daggers and double-pointed awls of square section). These finds, derived primarily from funerary contexts, have for a long time influenced the interpretation of this phenomenon : it was envisaged as the diffusion of "prestige goods" linked to the ritual of burial in individuel graves and as a reflection of the emergence of a social hierarchy that constituted a rupture with thée"egalitarian image" of the Neolithic societies of which they mark the end. Based upon the definition of this "Bell Beaker package", two observations could be made that have sustained the attention of several generations of archaeologists. First was the very rapid appearance of these objects during the third millennium BC and their enormous geographical distribution, from Morocco to Poland and from Ireland to Sicily. Second is the fact that most of these objects were found in graves, at least for the early phases. Settlements were more rare in the archaeological record, although they were well represented in some régions and for later periods. For over a century, the significance of this continent-wide abundant distribution has been pondered in several regions of Europe and from a variety of angles. However, no consensus has yet emerged concerning the nature or even the origin of the diffusion of these beakers. Southern France, with more than 300 sites recorded and perhaps 1200 decorated vases, is one of the regions that is richest in Bell Beaker finds. The analysis of these assemblages and their contexts of discovery, based upon a major catalogue of data, has allowed the definition of several Bell Beaker clusters. The patterns of the emergence of these clusters, their relations with local late Neolithic cultures, and their development in the heart of the region are considered in order to establish their chronological and functional articulation. Comparisons with other regions of Europe enable a more précise identification of possible origins of the different elements that compose these Bell Beaker clusters and they further enable one to trace the great cultural movements that marked Europe during the second half of thé third millennium BC. The nature of these cultural movements is discussed within a chronological Framework that can be understood as the end of the Neolithic cycle or the first beginnings of the protohistoric period.Le Campaniforme, au sens strict, désigne un gobelet de poterie dont le profil en S lui donne une forme de cloche à l'envers. Ce type de gobelet est caractérisé à la fois par son décor d'un type très particulier et par le soin généralement apporté à sa réalisation. Par extension, le décor de ce type de gobe¬let a permis de qualifier de « campaniformes » d'autres formes céramiques et même d'autres décors relevant de la même tradition et probablement d'une évolution ou d'une reproduction des premiers. La reconnaissance de ces objets et leur définition datent du XIXe siècle. Au fur et à mesure des décou¬vertes, un assemblage mobilier « set » ou « package » s'est créé par ajouts successifs de certains objets caractéristiques découverts associés à la céramique campaniforme comme les boutons perforés en V, les plaquettes perforées appelées « brassards d'archer », les armatures de flèches à pédoncule et ailerons équarris, certains types de parure comme les pendeloques arciformes ainsi que certaines parures en or et des objets en cuivre comme les poignards à lan¬guette et les alênes bipointes de section carrée. Ces découvertes effectuées essentiellement en contexte funéraire ont conditionné pendant longtemps la réflexion sur ce phénomène interprété comme la diffusion de « biens de prestiges » liée à celle du rite de la sépulture individuelle et traduisant une hiérar¬chisation sociale en rupture avec les « images égalitaires » des sociétés du Néolithique dont il marque la fin.A partir de la définition de ce « package » deux constats pouvaient être faits qui ont retenu l'attention de plusieurs générations d'archéologues. Il s'agis¬sait tout d'abord de l'apparition très rapide dans le temps au Ille millénaire et la très vaste répartition dans l'espace, du Maroc à la Pologne et d'Irlande en Sicile, de ces objets. Et ensuite de la découverte de ces objets le plus souvent dans des tombes, au moins dans les phases anciennes, les habitats, plus rares, étant quand même bien présents dans certaines régions et pour les phases récentes. Depuis plus d'un siècle la signification de ce phénomène d'ampleur conti¬nentale a été envisagée dans plusieurs régions d'Europe et sous des angles variés. Pourtant, aucun consensus n'a été trouvé à ce jour concernant la nature et l'origine même de la diffusion des gobelets.Le sud-est de la France, avec plus de 300 sites inventoriés et sans doute plus de 1200 vases ornés, est l'une des régions les plus riches en vestiges campaniformes. L'analyse des assemblages et de leur contexte de découverte, fondée sur un important catalogue de données, permet de définir plusieurs ensembles campaniformes. Les modalités de l'apparition de ces ensembles, leurs relations avec les cultures locales du Néolithique final et leur développe¬ment au sein de la région sont envisagés afin d'établir leur articulation chronologique et fonctionnelle. Des comparaisons avec les autres régions d'Europe permettent de préciser les origines possibles des différents éléments qui composent ces ensembles campaniformes et d'entrevoir les grands mouvements culturels qui ont marqué l'Europe dans la seconde moitié du troisième millénaire avant notre ère. La nature de ces mouvements culturels est discutée dans son cadre chronologique qui peut être compris comme la fin du cycle néolithique ou les prémices de la Protohistoire