Aménagement rural et démographique au nord-est du Burundi

Rural Development and Demography in the Northeast of Burundi. The Northeast of Burundi has long been considered a relatively underpopulated area and hence suitable for immigration. The steady population growth of the last few decades has led to a revision of the forms of organization and land settlement. Demographic growth has in fact been one of the main factors in a new form of land occupancy. Intensive farming has taken place both in the valleys and on hillsides, and dwellings have progressively been situated higher up on hillsides or placed near slopes. Farming has also taken place in areas hitherto regarded as wastelands. Population pressures have also contributed to the introduction of new agricultural practices and methods of cultivation, such as multiple annual planting, abandonment of a single annual crop, fewer fallow periods, a shift in cropping techniques, etc., but these changes raise serious problems concerning both the quality of the soils and the ecological balance of the region in general. Finally, the influx of settlers has led to an increase in demand for more agricultural land on other hills that are still slightly populated and to smaller plots. This has inevitably resulted in a steady decline in per capita food production and family income.Le nord-est du Burundi a été pendant longtemps considéré comme une région «vide» d’hommes et par conséquent comme une zone d’immigration. L’augmentation progressive de la population ces dernières décennies incite à revoir les modes d’organisation et d’occupation de l’espace. La croissance démographique a en effet été l’un des principaux moteurs d’une nouvelle forme d’occupation du sol. Les terroirs de collines ont été intensivement exploités, l’habitat a progressivement remonté les pentes des collines ou s’est dirigé vers les versants ; on a assisté à une mise en valeur de toutes les vallées et enfin à une colonisation de terres jadis jugées incultes et délaissées lors de l’abondance des terres d’autrefois. Sous cette pression démographique, l’ensemble des systèmes et techniques de culture a subi également une certaine évolution. On notera par exemple l’introduction de la double, voire la triple culture annuelle, l’abandon de la culture pure, de la jachère, etc. Mais ces changements posent de graves problèmes tant pour les sols que pour l’équilibre écologique en général. Le même facteur démographique a conduit plus tard les populations à rechercher un supplément de parcelles sur les autres collines encore moins peuplées. Parallèlement, il en est résulté le morcellement sans cesse croissant des exploitations et partant la diminution de la taille des parcelles. Celle-ci aboutit inévitablement à une baisse de la production et donc du revenu des ménages.Nkurunziza François. Aménagement rural et démographique au nord-est du Burundi. In: Géographie et aménagement dans l’Afrique des grands lacs. Colloque de Bujumbura (25-29 janvier 1988) Talence : Centre de recherche sur les espaces tropicaux, 1990. pp. 117-128. (Pays enclavés