Fruit characters in the diet of syntopic large frugivorous forest bird species in French Guiana

Characteristics of the plants on which the four largest arboreal and terrestrial forest frugivorous bird species of French Guiana (Tinamus major, Tinamidae ; Psophia crepitans, Psophiidae ; Crax alector and Penelope marail, Cracidae) base their diet were compared. The characteristics of 102 plant species and their fruits were compared in order to determine whether some syndromes were associated with particular bird species. Multifactorial analyses were conducted using either number of plant species or quantity of fruits of each plant species ingested by each bird species. Sets of fruit character-states are associated with particular bird species such that distinct traits are linked to seed-predation or seed-dispersal. A possible separation between arboreal and terrestrial consumption is also indicated. These associations between avian frugivores and fruit and fruiting plants’ traits are discussed in terms of their dispersal value to plant species and the likelihood of attracting seed-dispersers as opposed to defending seeds against predators. The interactions between fruiting plants and consumers are considered mutualistic (benefit both the plant and the bird) in the case of Penelope and Psophia, but are predator-prey interactions in that of Crax and Tinamus, although Crax may be a disperser for some plants whose small seeds pass unaltered through its digestive tract. The study highlights once more the need for more community-wide approaches to plant-animal interactions.Les caractères des fruits consommés par les grands oiseaux frugivores syntopiques en forêt guyanaise française. — Les caractéristiques des plantes sur lesquelles les quatre grandes espèces frugivores aviennes de Guyane française (Tinamus major, Tinamidae ; Psophia crepitans, Psophiidae ; Crax alector et Penelope marail, Cracidae) basent leur régime alimentaire ont été analysées. Les caractéristiques de 102 espèces végétales et de leurs fruits ont été comparées afin de détecter d’éventuels syndromes propres à chaque espèce avienne. Des analyses multifactorielles ont été conduites tant à partir du nombre d’espèces végétales que de la quantité de fruits de chaque espèce végétale consommée par chaque espèce avienne. Certains caractères des fruits sont associés à une espèce d’oiseau particulière et plus particulièrement selon qu’il s’agit d’un disséminateur ou d’un destructeur des graines. Une possible distinction transparaît entre les consommateurs selon qu’ils sont arboricoles ou terrestres. Ces associations entre frugivores et traits des fruits et des plantes qui les produisent sont discutées en termes de valeur pour la dissémination des plantes et de probabilité d’attraction de disperseurs par opposition à la défense contre les prédateurs de graines. Les interactions entre les plantes et les consommateurs relèvent du mutualisme (bénéfices tant pour la plante que pour l’oiseau) dans le cas de Penelope et de Psophia mais pas dans celui de Crax et de Tinamus, bien que Crax puisse disséminer certaines plantes dont les graines, très petites, transitent sans altération dans son tube digestif. Cette étude souligne une fois encore le besoin d’études plus larges à l’échelle des peuplements des interactions plantes-animaux.Erard Christian, Théry Marc, Sabatier Daniel. Fruit characters in the diet of syntopic large frugivorous forest bird species in French Guiana. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 62, n°4, 2007. pp. 323-350