Évolution saisonnière de l’avifaune dans une futaie de Chênes en Bourgogne

A study was made of the phenology of the bird populations of two different and distinct vegetation types, which represent two extreme succession stages resulting from the shelterwood system of management of Quercus pedunculata forests in Burgundy. Bird populations were counted throughout the year along line transects. The avifauna of old, sub-climax, shelterwood remains remarkably stable throughout the year. About half of the nesting birds are sedentary species, and there are few winter migrants or transients which pass through during the course of spring and autumn migrations. On the other hand, the bird fauna of young, bush shelterwood is characterised by marked seasonal variations. There are very few sedentary, breeding forms and many species (particularly Thrushes and Finches) are recorded during the course of spring and autumn migrations, as they are generally in other open habitats. The young shelterwood also provides an important area for several winter visitors, such as Reed buntings, Siskins, Blue tits and Great tits. In both habitats, birds numbers reach their lowest levels in winter, with January the month when the smallest populations are recorded. This corresponds with the availability of food. Traps show an almost total absence of flying insects (that is to say, insects available to birds) from the end of November to the beginning of February, whilst in winter there are none of the berries so abundant in the bushy habitats in autumn. The two habitats support comparable numbers of birds during the breeding season, though in winter many more birds are found in the old shelterwood than in the younger succession stage. The winter visitors to the young shelterwood are too few to make up the numbers lost by the departure of the warblers and other insectivores, which constitute the summer populations. This difference is attributable to the availability of food, which remains higher in the older shelterwoods (hibernating insects, dry fruits) than in the younger succession stages. Many species remain in the older shelterwoods throughout the winter, showing a poly-phagous feeding behaviour which can be considered to reflect their evolution in this type of habitat. The existence of different plant communities, with different phenologies, in the same forest area helps many species which benefit from the different kinds of food resources provided by such an heterogenous habitat during the course of the year.La phénologie des oiseaux fut étudiée dans deux types de peuplements végétaux distincts, qui représentent les stades extrêmes d’une succession forestière se développant dans les forêts du Querceto-Carpinetum primuletosum de Bourgogne exploitées en futaie régulière. Les oiseaux y furent dénombrés en toutes saisons par la méthode des itinéraires-échantillons. 1) L’avifaune de la vieille futaie subclimacique reste remarquablement stable au long de l’année : — environ la moitié des oiseaux nicheurs sont sédentaires ; — très peu d’oiseaux s’y arrêtent aux deux passages ; — très peu viennent y hiverner. 2) L’avifaune de la jeune futaie buissonnante subit au contraire d’importantes permutations saisonnières : — les espèces sédentaires sont extrêmement peu nombreuses ; — beaucoup d’oiseaux (notamment des Turdidés et Fringillidés) fréquentent ce milieu aux deux passages, comme, d’une façon plus générale, les autres milieux ouverts ; — l’hivernage d’espèces allochtones est relativement important : Bruant des roseaux, Tarin, Mésanges bleue et charbonnière... 3) Dans les deux milieux le minimum d’abondance est hivernal, janvier étant le mois le moins riche en oiseaux. Cette situation correspond à celle de la nourriture disponible : d’une part les piégeages montrent une absence quasi totale d’insectes mobiles (c’est-à-dire restant accessibles aux oiseaux) de fin novembre à début février, et d’autre part les baies, abondantes dans le milieu buissonnant en automne, disparaissent en hiver. 4) A la saison de reproduction, les deux milieux ont des avifaunes d’abondances sensiblement égales, mais en hiver celle de la futaie âgée est notablement plus abondante que celle du milieu buissonnant jeune. Les oiseaux venant hiverner en jeune futaie sont en effet trop peu nombreux pour compenser le déficit provenant du départ des Sylviidés et autres insectivores qui constituent l’avifaune estivale de ce milieu. Cette différence peut s’expli¬ quer par celle des ressources alimentaires, qui restent plus abondantes dans les peuplements âgés (formes d’hibernation de l’entomofaune et fruits secs) que dans les formations purement buissonnantes. Beaucoup d’espèces de la futaie subclimacique peuvent ainsi passer l’hiver sur place, faisant preuve d’une polyphagie accentuée qui peut être considérée comme la conséquence de leur évolution dans ce milieu. 5) La coexistence dans la même forêt de peuplements à des stades de croissance différents est un facteur favorable au maintien de plusieurs espèces, qui profitent de cette hétérogénéité en changeant de milieu au fil des saisons.Frochot Bernard. Évolution saisonnière de l’avifaune dans une futaie de Chênes en Bourgogne. In: La Terre et La Vie, Revue d'Histoire naturelle, tome 25, n°2, 1971. pp. 145-182