City perspective on attracting MNC headquarters

The location choice of MNC headquarters has been recognized in previous research primarily from the company perspective in the fields of International Business and Economic Geography. Even though the location is an essential part of the location choice phenomenon the studies have focused more on the headquarters relocations than what cities or countries do to attract them (Laamanen et al., 2012). At the same time acknowledging the relocations is particularly relevant to cities to succeed in the increasing competition of foreign direct investments (Khanna, 2011). Hence, the objective of this thesis is to gain a better understanding of the neglected city perspective in the headquarters location choice phenomenon and to discover what cities can do to better attract headquarters. This explorative qualitative study investigates how the Finnish Capital Region cities attract MNC headquarters. The study draws on a mix of primary and secondary data but mainly focuses on and is defined by four semi-structured expert interviews. The secondary data from city strategies and websites enrich and support the findings from the interviews. The findings are analyzed following the refined theoretical framework covering location attributes, promoting, and collaborating and the targeted headquarters. Based on the findings it is necessary to start forming a more diverse understanding of the city perspective and the forms of headquarters concerning headquarters location choice. The findings of this study comply with the earlier research suggestion for cities to carefully identify location-specific attributes to recognize the opportunity and actively attract headquarters. While successful cities utilize their reputation and existing headquarters population in attracting more headquarters less known cities need to build on other locational strengths to attract headquarters. Furthermore, the concept of headquarters must be more open to include headquarters activities relevant for smaller cities. The findings highlight the importance of recognizing different types and levels of headquarters for cities to acknowledge appropriate opportunities, strengths, and activities to attract them. Altogether, the study articulates aspects and challenges earlier literature has not recognized because they have focused primarily on successful headquarters locations. Further research should be conducted from company perspective for the Finnish Capital Region to complement and analyse these findings further. Moreover, future research could determine how and where cities start attracting headquarters to gain a more profound understanding of attracting and the opportunities it entails for cities.Monikansallisten yritysten pääkonttorien sijainnin valintaa on käsitelty pääasiassa yritysten näkökulmasta aiemmissa tutkimuksissa kansainvälisen liiketoiminnan ja talousmaantieteen aloilla. Vaikka paikka on olennainen osa yritysten sijaintipaikan valintailmiössä, tutkimukset ovat keskittyneet ennemmin pääkonttorien uudelleensijoittumiseen kuin kaupunkien tai maiden mahdollisuuksiin vaikuttaa päätökseen houkuttelulla (Laamanen et al., 2012). Samaan aikaan kaupunkien tulisi huomioida uudelleensijoittumiset yhä paremmin pärjätäkseen ulkomaisten investointien kiristyvässä kilpailussa (Khanna, 2011). Tutkimukseni tavoite on ymmärtää pääkonttorien sijaintipaikan valintaa paremmin kaupunkien näkökulmasta ja erityisesti mitä kaupungit voisivat tehdä paremmin houkutellakseen pääkonttoreita. Tämä laadullinen tutkimus selvittää, miten Suomen pääkaupunkiseutu houkuttelee monikansallisten yritysten pääkonttoritoimintoja. Selvitys perustuu tietoon, jota olen kerännyt sekä haastatteluista että muista materiaaleista, mutta pääasiallinen painopiste tutkimuksessa on neljässä asiantuntijahaastatteluissa. Kaupunkien strategiat sekä kotisivut rikastuttavat ja tukevat haastattelujen löydöksiä. Analysoin tulokset kehittämäni tutkimuskehyksen avulla käsitellen paikan ominaisuuksia, mainostusta, yhteistyötä ja tavoiteltuja pääkonttoritoimintoja. Empiiristen tulosten perusteella on oleellista avata moninaista kaupunkinäkökulmaa ja pääkonttorimuotoja pääkonttorien sijaintipaikan valintaan liittyen. Tutkimuksen tulokset tukevat aiempien tutkimusten suositusta, jonka mukaan kaupunkien tulisi identifioida paikalliset ominaisuudet huolellisesti, jotta mahdollisuudet pääkonttoritoimintojen houkutteluun kirkastuisivat ja onnistuisivat. Tunnetut kaupungit käyttävät tunnettuuttaan ja paikallisia pääkonttoreita houkutellakseen lisää pääkonttoreita, mutta vähemmän tunnettujen kaupunkien täytyy löytää jokin muu ominainen vahvuus pääkonttorien houkutteluun. Lisäksi koko pääkonttori konseptin tulee olla avoimempi ja sisällyttää kaikenlaiset pääkonttoritoiminnot, jotta kaupungit pystyvät tunnistamaan mahdollisuudet, vahvuudet ja toimet niiden houkutteluun. Kokonaisuudessaan tutkimus nostaa esiin aiheita ja haasteita, joita aiempi kirjallisuus ei ole käsitellyt tarkemmin koska niiden painopiste on ollut pääkonttoreita onnistuneesti houkuttelevissa kaupungeissa. Tulevaisuuden tutkimuksissa olisi aiheellista keskittyä pääkonttoritoimintojen houkutteluun yritysten näkökulmasta Suomen pääkaupunkiseudulla, jotta kaupunkinäkökulman tuloksia voisi analysoida ja rikastuttaa laajemmin. Lisäksi olisi suositeltavaa tutkia miten ja mistä kaupungit aloittavat pääkonttoritoimintojen houkuttelun, jotta kaupunkien houkuttelutyöstä ja sen mahdollisuuksista saisi kattavamman kuvan