Reproducibility and physiological factors pertinent to the study of the acute effects of exercise on traditional and alternative measures of vascular and autonomic function in young and older adults

Measuring age-related endothelial dysfunction may provide a prognostic marker of cardiovascular diseases beyond traditional cardiovascular risk factors. Flow-mediated slowing (FMS) may address flow-mediated dilation (FMD) major caveats including larger measurement and biological variability, still, applanation tonometry FMS reproducibility is unknown. The acute model permits investigating the mechanisms underlying aerobic exercise anti-atherogenic and sympatholytic effects which preserve neurovascular homeostasis through aging. Thus, this dissertation aimed to investigate the reproducibility and physiological factors relevant to the study of exercise acute effects on traditional and alternative measures of vascular and autonomic function in young and older adults. Reproducibility assessments of applanation tonometry FMS and FMD were conducted on twenty-four males (aged 23-75 years) healthy and active male adults. Participants also performed walking or running randomized acute bouts of high-intensity interval training (HIIT), moderate-intensity continuous training, or a non-exercise condition. FMS was not a reproducible method with poorer reproducibility (CV: 141%) than FMD (CV: 23%). We found no age-associated response patterns on FMD, and heart-rate variability indexes to exercise in active young and older adults. FMD remained unchanged following exercise, whilst only HIIT reduced cardiovagal modulation, likely representing the initial trigger for vagal adaptations, returning to baseline 60-min into recovery.A disfunção endotelial inerente ao envelhecimento pode ser preditiva de doenças cardiovasculares independentemente dos factores de risco tradicionais, assim a sua avaliação é crucial. A desaceleração fluxo-mediada (DFM) pretende colmatar as lacunas da vasodilatação fluxo-mediada (VFM): a elevada variabilidade biológica e de medição. Contudo, a reprodutibilidade da DFM medida por tonometria de aplanação é desconhecida. O modelo agudo possibilita investigar os mecanismos subjacentes aos efeitos ateroscleróticos e simpatolíticos do exercício aeróbio preservando a homeostasia neurovascular durante o envelhecimento. O objetivo desta dissertação consistiu em examinar a reprodutibilidade e os factores relevantes para o estudo dos efeitos agudos do exercício em medidas tradicionais e alternativas de função endotelial e autonómica em homens jovens e idosos. A reprodutibilidade da DFM e da VFM foi avaliada em 24 homens (23-75 anos), saudáveis e fisicamente ativos. Adicionalmente, duas sessões de treino aeróbio (contínuo vs intervalado) e uma de controlo foram ainda realizadas aleatoriamente. A DFM apresentou uma reprodutibilidade inferior (CV: 141%) à da VDM (CV: 23%). As respostas ao exercício da VFM e da variabilidade da frequência cardíaca não diferiram entre jovens e idosos. A VFM permaneceu inalterada no pós-exercício, já a modulação cardiovagal diminui apenas no pós-treino intervalado de alta intensidade retornando a níveis basais após 60-min de recuperação