Ali Mendjeli (Constantine), une ville nouvelle à la recherche de son identité. Ambiances commerciales et nouvelles urbanités

International audienceThe new city Ali Mendjeli, located 15 kilometers from Constantine, is a summary of the paradoxes and contradictions of Algerian society. Product of a voluntary urban planning, the new city is gradually inventing an identity or alternates an image of stigmatized city and city synonymous with better life. Today, it is home to approximately 200,000 inhabitants. Its genesis, history, design, and settlement, which initially made it play the role of a spillway for the city of Constantine, reflect the paradoxes of Algerian urban planning. The article proposes to show how, in the interstices of programmed urbanism, logics from below are developing, reinterpreting the processes of city making. The commercial dynamics have profoundly modified the role that the new city plays on the scale of the metropolis of Constantine, while giving it an image of an attractive city.La ville nouvelle Ali Mendjeli, située à 15 kilomètres de Constantine, est un condensé des paradoxes et des contradictions de la société algérienne. Grands ensembles alignés le long de larges artères, architecture uniforme et monotone, cités d'habitat social non entretenu vieillissant mal et trop vite, terrains vagues en attente de nouveaux projets, éloignement de Constantine et dessertes en transport insuffisantes et vite saturées…, tout indique une villebanlieue. Abritant aujourd'hui environ 200 000 habitants 1, sa genèse et son histoire, sa conception, les étapes de sa réalisation, son peuplement qui dans un premier temps lui faisait jouer le rôle de déversoir de la ville de Constantine, révèlent la nature des politiques urbaines algériennes. Dans cette ville programmée qui plus de 20 ans après sa création porte encore les stigmates de ses origines, des dynamiques du bas, notamment commerciales, se sont greffer aux logiques de l'urbanisme initial. En quelques années, équipements commerciaux et de services à la personne, grands centres commerciaux et boutiques aux enseignes attractives, grands hôtels, vont s'introduire dans les lieux, créant des fonctions non prévues par les plans d'urbanisme et permettant à la ville nouvelle d'attirer une population qui va aujourd'hui bien au-delà de ses seuls habitants