Le chanoine Bourgeat de Valfin-lès-Saint-Claude, géologue (1849-1926)

Les Amis du Vieux Saint-Claude n° 28François-Emilien Bourgeat was born in Les Prés de Valfin (Saint-Claude 39) on May 15th, 1849. He died July 7th, 1926 in Dole (Jura), and was buried in his native town on the 11th of the same month. Native of a remote village of High Jura, he was the seventh and last child of a family of modest means. By force of will, work, and perseverance, he became an eminent geologist, Doctor of Science, Professor and twice Dean of the Faculty of Science at the Catholic University of Lille, in addition to being a church dignitary (i.e. an honorary canon of the dioceses of St. Claude and Cambrai). He is the author of over 150 publications, and was a a member of half a dozen of scientific societies (including the Geological Society of France, that elected him in 1911 as the vice president). The French Sciences Academy honored him in 1920.His rich personality will be remembered through his life and work, in geology and by the connections that he never ceased to maintain with the Jura and especially with Valfin.Résumé : François-Emilien Bourgeat naît aux Prés de Valfin (Saint-Claude 39) le 15 mai 1849. Il meurt à Dole le 7 juillet 1926 et sera inhumé dans sa commune natale le 11 du même mois. Originaire d'un hameau reculé du Haut-Jura, septième et dernier enfant d'une famille modeste, il deviendra à force de volonté, de travail et de persévérance, outre un dignitaire ecclésiastique (chanoine honoraire des diocèses de Saint-Claude et de Cambrai) un éminent géologue, primé en 1920 par l'Académie des Sciences, Docteur ès Sciences, professeur et par deux fois Doyen de la faculté des sciences à l'université catholique de Lille, auteur de plus de 150 publications, membre d'une demi-douzaine de sociétés savantes (dont la Société Géologique de France qui, en 1911, le choisira pour vice-président). Sa riche personnalité sera évoquée, à travers sa vie et son oeuvre, sous l'angle de la géologie et des liens qu'il n'a pas cessé de conserver avec le Jura et, tout particulièrement, avec Valfin. SA VIE Trois documents essentiels permettent de retracer la vie du chanoine Bourgeat : -les mémoires que lui-même a laissés, édités par son petit-neveu le docteur Bernard Bourgeat (2). Les citations qui leur seront empruntées ne seront pas accompagnées de référence bibliographique. -la notice nécrologique rédigée par son ami et ancien condisciple, le vicaire général Charles Meynier (4) -la biographie écrite par un de ses anciens élèves, le chanoine Boisson (1) Naître à Valfin au milieu du 19ème siècle aurait pu éveiller une précoce vocation géologique. Dès les années 1850, de savants naturalistes nommés Guirand, Etallon et frère Ogérien venaient y recueillir des fossiles, au célèbre ravin du ruisseau de la Foulasse, dit de « Sous la Côte », qui fait affleurer un récif corallien de l'ère secondaire. Néanmoins, François-Emilien Bourgeat ne devint géologue qu'à l'âge mûr et presque par hasard