Monitoring the pioneer frontier and agricultural intensification in Mato Grosso using SPOT Vegetation images.

National audienceMato Grosso's soybean production has considerably increased in the last ten years reaching 17.9 millions of tons in 2009 (7.2 in 1998). This expansion has led to severe environmental and socio-economical consequences such as deforestation and urbanization. The objective of this study is to assess the efficiency of remote sensing techniques such as NDVI for analyzing the extent of soybean fields in Mato Grosso and the transformation of agriculture in this State. The NDVI was computed from the SPOT-Vegetation sensor on monthly time series (maximum value composition at a 1 km spatial resolution). It enabled locating cultivated areas and monitoring crop growth. It also allowed the detection of the double cropping management practices, which increased drastically in this area for a few years. The results showed a correlation of 0.98 between our estimation of crop areas and IBGE official agricultural statistics for the whole of Mato Grosso. The NDVI time series also confirmed the increase of double cropping systems representing 30% of the cultivated areas in 1999, 57% in 2006 and 67% in 2009. This evolution is an indicator of the agricultural diversification and intensification processes occurring in this region. Moreover, the monitoring of recent large clearings at a local scale (county of Vera) showed a gap reduction between the three successive stages leading to intensified agricultural practices, i.e. forest clearing, first crop plantation and first adoption of double cropping practices. Based on our methodology, we finally proposed a classification of municipalities according to their dominant modes of land use.La production de soja a augmenté de manière considérable les dix dernières années au Mato Grosso, atteignant 17,9millions de tonnes en 2009 (contre 7,2 en 1998). Une telle expansion a eu de graves conséquences environnementales et socio-économiques, telles que la déforestation et l'urbanisation. L'objectif de cet article est de mettre en avant l'efficacité des techniques de télédétection et des indices qui en découlent, tels que le NDVI, pour analyser l'avancée des champs de soja au Mato Grosso ainsi que la transformation de l'agriculture dans cet État. L'indice NDVI a été calculé à partir de séries mensuelles du capteur SPOT-Vegetation. Il a permis de trouver les zones cultivées et de surveiller la croissance des cultures. Il a aussi permis la détection des pratiques de gestion de double culture, qui se sont drastiquement accrues depuis quelques années. Les résultats ont montré une corrélation de 0,98 entre notre estimation des zones cultivées et les statistiques agricoles officielles de l'IBGE pour l'intégralité du Mato Grosso. Les séries temporelles de NDVI ont également confirmé l'augmentation des systèmes de double culture, représentant 30% des zones cultivées en 1999, 57% en 2006 et 67% en 2009. Cette évolution est un indicateur de la diversification de l'agriculture et de l'intensification des traitements dans cette région. En outre, la surveillance des grandes clairières récentes au niveau local (comté de Vera) a montré une réduction de l'écart entre trois états consécutifs conduisant à l'intensification des pratiques agricoles. En se fondant sur notre méthodologie, nous avons finalement proposé une classification des municipalités selon leurs modes d'usages du sol dominants