Defining viable recovery path toward sustainable fisheries

This article develops a formal analysis of the recovery process for a fishery, from crisis situations to desired levels of sustainable exploitation, using the theoretical framework of viable control. The authors define sustainability as a combination of biological, economic and social constraints which need to be met for a viable fishery to exist. Biological constraints are based on the definition of a minimum resource stock to be preserved. Economic constraints relate to the existence of a guaranteed profit per vessel. Social constraints refer to the maintenance of aminimumsize of the fleet, and to themaximumspeed at which fleet adjustment can take place. Using fleet size adjustment and fishing effort per vessel as control variables, they first identify the states of this bioeconomic system for which sustainable exploitation is possible, i.e. for which all constraints can be dynamically met. Such favorable states are called viable states. The authors then examine possible transition phases, from non-viable to viable states. They characterize recovery paths with respect to the time of crisis of the trajectory, which is the number of periods during which the constraints are not respected. The approach is applied to the single stock of the bay of Biscay Nephrops fishery. The transition path identified through the viability approach is compared to the historical recovery process, and to both openaccess and optimal harvesting scenarios.Cet article développe une analyse formelle des processus de restauration des pêcheries, depuis des situations de crise vers des niveaux d'exploitation soutenables ciblés. Le cadre théorique utilisé est la théorie de la viabilité. Les auteurs définissent la soutenabilité par un ensemble de contraintes économiques, écologiques et sociales qu'une pêcherie viable doit satisfaire. Les contraintes biologiques sont basées sur la définition d'une biomasse minimale du stock de ressource à préserver. Les contraintes économiques sont liées à la rentabilité des navires de la pêcherie. Les contraintes sociales font référence au maintien d'une flottille importante pour garantir l'emploi, et à une vitesse maximale d'ajustement de cette taille de flottille. En contrôlant l'ajustement de la taille de la flottille et le niveau d'effort de pêche, ils identifient les états du système bioéconomique pour lesquels une exploitation soutenable est possible, au sens où toutes les contraintes définies précédemment sont satisfaites à toute période. De tels états favorables sont appelés états viables. Ils examinent ensuite des phases de transition possibles depuis des situations de crises vers ces états viables. Ils caractérisent les sentiers de restauration par leur temps de crise, qui est défini comme le nombre de périodes pendant lesquelles les contraintes ne sont pas respectées. Cette approche est appliquée à la pêcherie langoustinière du golfe de Gascogne. Le sentier de transition identifié par l'approche de viabilité est comparé à la trajectoire historique, à un scénario d'accès libre, et à un scénario d'optimalité économique