De la cause à la loi. Les mobilisations pour la parité politique en France (1992-2000)

The adoption of the gender parity laws (1999, 2000) stands as an enigma: when it appeared in France in the early 1990s, the motto of parity (statistical equality between the sexes in elected assemblies) was considered utopic, because of its supposed incompatibility with “republican universalism”. This thesis investigates how parity evolved from a marginal claim to a constraining reform. The notion of “space for women's claims making” (espace de la cause des femmes), which designates the groups mobilizing on behalf of women and for women, helps to apprehend both the heterogeneity of actors, sites, and involvements in favor of parity (crossing the boarders between civil society, state, political parties, academic world...), and the links between them (through the actors' multiple positioning and networks). I show that the transversal structure of the space of the cause of women sheds light on the process of legitimation of parity.Les lois dites « sur la parité », votées en 1999 (révision des articles 3 et 4 de la Constitution) et en 2000 (instauration de quotas sexués dans l'établissement des candidatures à la plupart des élections politiques), constituent une rupture majeure dans l'économie des relations entre genre et politique. À bien des égards, leur adoption constitue une énigme : quand il fait irruption en France au début de la décennie 1990, le slogan de parité (au sens d'égalité arithmétique des deux sexes dans les assemblées élues) se trouve circonscrit à un petit groupe de militantes de la cause des femmes situées à la marge du champ politique. Il apparaît alors utopique, au vu du degré de fermeture des partis à la cause de la représentation politique des femmes et en raison de son caractère présumé contraire au dogme de « l'universalisme républicain ». Le présent travail de thèse explore les logiques sociales et politiques de transformation de cette revendication initialement marginale en slogan consensuel et en dispositif institutionnel. Afin de saisir la complexité d'un tel processus, on a élaboré la catégorie d'espace de la cause des femmes, qui désigne l'ensemble des collectifs – et leurs participant-e-s – luttant au nom des femmes et pour les femmes, quelle que soit la sphère sociale dans laquelle ils s'inscrivent. Cette notion permet d'appréhender à la fois l'hétérogénéité des actrices, des lieux et des investissements pour la parité (traversant les frontières établies entre les univers associatif, étatique, partisan, académique, etc.) et les liens qui les unissent (par le jeu des multipositionnalités et des réseaux militants). On montre que la structure intersectionnelle de l'espace de la cause des femmes éclaire le processus de légitimation du slogan de parité, ses « percées » dans le champ politique et les modalités de sa « traduction » institutionnelle tout au long des années 1990. Au-delà de la question de la parité, une telle approche permet d'échapper aux apories de l'antagonisme entre une explication « par le bas » (insistant sur le rôle des « mouvements ») et « par le haut » (plaçant la focale sur les « institutions ») de la genèse d'une réforme institutionnelle, dans le sillage de développements récents en science politique, qui tendent à décloisonner les lieux et les registres de la politique contestataire