Commodity variety and seaport performance

Paper presented at Understanding Shipping Markets, International Association of Maritime Economists (IAME) Conference, Copenhagen, Denmark, 24-26 June 2009International audienceSeaports are key locations within value chains and production networks. Port policies of national and local governments seek higher rents through strategies of specialisation or diversification. Elaborating on longstanding research about urban and regional development, this paper proposes an empirical investigation of the interplay between traffic variety and port performance. The analysis of traffic data per commodity for 330 European ports highlights the influence of multiple factors such as location, function, and local context, together with the specificity of some commodities regarding port evolution. The demonstrated importance of territorial factors provides a good complement to existing literature mostly focused on global networks and economic playersL'éventail des marchandises et la performance des ports maritimes. Les ports maritimes sont des emplacements clé au sein des chaînes de valeur et des réseaux de production. Les politiques des administrations nationale et locale envers les ports visent à accroître leurs bénéfices par des stratégies de spécialisation et de diversification. Prenant appui sur certaines théories urbaines et régionales, cet article propose une étude empirique de l'interaction entre l'éventail du trafic et la performance des ports. L'analyse de 330 ports européens souligne l'influence de plusieurs facteurs, tels la localisation, la fonction et le contexte local, conjointement avec la spécificité de certaines marchandises quant au développement des ports. Ceci complète la recherche actuelle qui porte davantage sur les réseaux mondialisés et les acteurs économique