Represiones y venganzas contra los colaboradores de los franceses durante la Guerra de Independencia: los informes depurativos de la Provincia de Santander (1808-1814)

As a result of having researched the minutes of the trials held in the Municipal Historical Archive of Santander (AMS), the following pages will offer a detailed depiction of the ways and actions carried out against those who were considered afrancesados or traitors to their homeland during and after the Peninsular War or Spanish War of Independence (1808-1814). In compliance with the orders issued by the government of Ferdinand VII, these documents were prepared by the Constitutional City Council authorities in support of the new tribunal constituted in the city for the enactment of the purge. It is hence a documentation of great value, both for understanding the course of the events during the war as well as a basis to portray the complex Santander society by the end of the 18th and the beginning of the 19th century. In general terms, collaborationism during the Peninsular War was not an isolated or minor event, and it also occurred in the province of Santander. The province had a certain strategic value for Napoleon, and a number of military actions of certain relevance took place in its territory. This interest equally had an impact on the demands placed by the emperor on the local population, which underwent a deep economic and political crisis. Faced with the reality of the occupation, a part of the people of Santander was forced to cooperate with the French invaders, whereas a few renowned personalities did indeed decide to support and be part of the French administration as a matter of conviction. They were far from belonging to a homogeneous collectivity since each individual had their own intentions and motivations, so they never had any unity of action, as will be exposed in the purge reports.En estas páginas, y a través de la consulta de los procesos que se conservan en el Archivo Histórico Municipal de Santander (AMS), nos detendremos a desentrañar los modos y actuaciones llevadas a cabo contra los que fueron considerados afrancesados o traidores a la patria durante y después de la Guerra de Independencia (1808-1814). En cumplimiento de las órdenes dictadas por el gobierno fernandino, esta documentación fue elaborada por las autoridades del Ayuntamiento constitucional, como apoyo del nuevo tribunal constituido en la ciudad para la ejecución de la depuración. Se trata de una documentación de gran valor tanto para comprender el desarrollo de los acontecimientos durante el conflicto bélico, así como fundamento para confeccionar la compleja sociedad santanderina de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. En general, el colaboracionismo no fue un hecho aislado o menor y así también se presenta también en la provincia de Santander. Con cierto valor estratégico para Napoleón, en este territorio se desarrollaron algunas acciones bélicas de cierta relevancia. Este interés también estuvo relacionado con las exigencias que el emperador impuso a la población local, sumida en un profunda crisis económica y política. Ante los hechos consumados, una parte de los santanderinos tuvieron la obligación de cooperar con el invasor francés, aunque se puede encontrar ilustres personalidades que decidieron apoyar y formar parte de la administración josefina por puro convencimiento. No se trató de un colectivo homogéneo, ya que contaron con diversas intenciones y motivaciones, por lo que nunca guardaron una misma unidad de acción, y así se podrá comprobar en los informes depuratorios