The life of forms in Byzantine art : reception of Byzantine art on Italian soil in French travel journals, the second half of the 19th century

Nous avons voulu, par ce travail de thèse, montrer l’importance que représentait la littérature de voyage dans la réception de l’art byzantin sur le sol italien en soulignant combien sa place était légitime dans les études byzantines. A partir d’un corpus de 80 journaux de voyage datant de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, nous avons montré comment ces derniers avaient contribué à dévoiler, à révéler l’art byzantin, en se libérant des préventions esthétiques d’un discours qui avait enfermé cet art dans les rets vasarien du paragone, niant sa vitalité et son originalité. Or, le journal de voyage est bien ce lieu rhétorique où se déploie l’expérience sensible de la conversion du regard, laquelle repose sur un processus complexe de libérations successives réhabilitant la vie et la présence de l’art byzantin et permettant d’ouvrir les yeux du lecteur sur sa dimension anagogique et cet « ailleurs resplendissant ». Ce travail vient donc combler deux lacunes en proposant une étude esthétique et littéraire sur la réception de l’art byzantin dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle, ainsi qu’une étude synthétique sur la présence de l’art byzantin dans les guides de voyage français de la même époque.We wanted, through this thesis work, to show the importance that travel literature represented in the reception of Byzantine art on Italian soil by emphasizing how legitimate its place was in Byzantine studies. From a corpus of 80 travel diaries dating from the second half of the 19th century, we have shown how they had contributed to unveiling, to revealing Byzantine art, by freeing themselves from the aesthetic prejudices of a discourse that had enclosed this art in the vasarian nets of the paragone, denying its vitality and originality. However, the travel journal is indeed this rhetorical place where the sensitive experience of the conversion of the gaze unfolds, which is based on a complex process of successive liberations rehabilitating the life and the presence of Byzantine art and making it possible to open the reader's eyes on its anagogical dimension and this “resplendent elsewhere”. This work therefore fills two gaps by proposing an aesthetic and literary study on the reception of Byzantine art in the second half of the 19th century, as well as a synthetic study on the presence of Byzantine art in French travel guides from the same period