Feminine imperial figures : power, identities and discursive strategies (1st century BC- 3rd century AD)

L'objet de notre thèse est l'étude de la représentation des femmes impériales du Haut-Empire romain dans les récits grecs et romains allant du premier siècle avant J.-C. jusqu'au début du Ve siècle. Alors que l'historiographie romaine a consacré fort peu d'attention aux faits et gestes des Romaines pendant les premiers siècles de la République, l'éclatement des guerres civiles permet à quelques aristocrates romaines de jouer un rôle dans la sphère publique. Rôle très défavorablement perçu par certains membres de l'élite masculine. Alors qu'Auguste exalte, à l'issue de cette période troublée, le modèle de la matrone chaste et soumise, les femmes de sa famille font leur entrée sur la scène du pouvoir. Dès lors, un certain nombre d'auteurs élaborent un portrait de ces figures, de leur vivant et après leur mort, et ceci jusqu'à la période de l'Antiquité tardive. Les femmes étant exclues des charges politiques, comment ces auteurs perçoivent-ils l'influence ou le pouvoir que certaines d'entre elles ont exercé ? Il apparaît que si les femmes impériales ne constituent pas un objet d'étude en soi, leurs figures se sont avérées fort utiles pour caractériser un ou plusieurs princes. En effet, les femmes de pouvoir, et principalement les impératrices mères, sont perçues comme des éléments perturbateurs dont les actes menacent la personne du Prince et l'intégrité de l'Empire. Les auteurs anciens s'appuient notamment sur les identités et la/les mémoire/s féminine/s, telles qu'elles ont été mises en scène par le pouvoir impérial et certaines de ces femmes, pour illustrer la menace qu'un certain nombre d'entre elles ont fait peser sur le Prince. D'autre part, l'élaboration de ces portraits vise à illustrer l'incompatibilité entre femmes et pouvoir, alors même qu'un certain nombre de ces figures ont administré les affaires de l'Empire au nom de leur/s fils.The purpose of our thesis is to consider the representation of Early Roman Empire imperial women in Greek and Roman narratives dating from the first century B.C. until the 5th century A.D. Roman historiography payed scant attention to women during the first centuries of Roman Republic, but the start of civil wars allowed several aristocrats to intervene in public sphere. Partly disapproved by some members of the senatorial elite. While Augustus exalts, at the end of this difficult period, the model of the chaste and submissive matron, the women of his family are destined to play a part in public sphere. Consequently, a number of authors draw a portrait of these figures, in their lifetime and after their death, until Late Antiquity. Since women are excluded from political responsabilities, how these authors consider the influence or power that some of them exercize ? It appears that, if imperial women don't constitute an object of study, their figures, and, most of all, theirs of the empresses mothers, were very useful to characterize one or several Princeps/principes. Quite often, these women are considered as disruptive elements for the integrity of the Empire and as threats for the person of the Princeps. Discursive strategies that every author uses are based in particular on feminine identities and memory/ies developed by imperial power, in order to prove that some of these women constituted and still constitute a threat for the Princeps and for the integrity of the Empire. On the other hand, these portraits aim at illustrate the incompatibility between women and power, while some of these figures administered the affairs of the Empire in the name of their son/s