Funerary stelae in Hellenistic and Roman Near-East : a typology for Northern Syria

En se concentrant sur le nord de la Syrie et l’extrême sud-est de la Turquie (Antiochène, Cyrrhestique, Zeugma, Hiérapolis, côte syrienne, Apamène, Émésène) du IIIe s. av. J.-C. au IIIe s. apr. J.-C., et en réalisant une sélection de stèles funéraires représentatives des différentes typologies repérées (corpus de 180 stèles portant un décor en relief, qu’il soit figuratif ou non), l’objectif de ce travail est de mettre en évidence l’existence, dans la sculpture funéraire, de modèles ou d’influences extérieures qui se seraient mêlés à des usages locaux. Il en ressort une grande variété de types correspondant à des micro-régions. Le phénomène principal, y compris à l’époque romaine, est la forte empreinte de l’hellénisme, caractérisé par des marqueurs tels que la référence à l’édicule architecturé à fronton, des choix de cadrage (défunt couché, défunt debout de face), une mode vestimentaire et une posture (palliatus). Les marqueurs de romanité sont plus difficiles à saisir : la représentation du défunt en buste, seul ou en famille, l’insistance sur la représentation d’accessoires signifiants (volumen, fuseau et quenouille). En outre, une importante série de stèles portant des motifs métaphoriques (aigle, corbeille, couronne) pour figurer le défunt, sont caractéristiques de la partie nord-est de la zone (Cyrrhestique centrale, Zeugma, Hiérapolis) et sont contemporaines des stèles à buste dans ces secteurs géographiques à l’époque romaine. Au sein de cette série, il a été possible de distinguer des syntaxes iconographiques différentes entre d’un côté Zeugma, qui emploie des motifs métaphoriques isolés pour représenter les défunts (aigle pour l’homme, corbeille pour la femme), et de l’autre Hiérapolis et la Cyrrhestique, où les motifs sont combinés (aigle et couronne pour l’homme, aigle et corbeille pour la femme). Cette tradition de représentation métaphorique ne semble se rattacher ni à l’influence grecque ni aux usages romains. L’Apamène et l’Émésène sont également marquées par une tendance à la non-représentation du défunt. L’introduction du modèle de la stèle à buste dans un territoire fortement hellénisé n’a pas pu être clairement cernée : le rôle des colonies et de l’armée romaine a été interrogé, sans apporter d’éléments décisifs. L’exceptionnel ensemble de stèles militaires à décor figuratif d’Apamée-de-l’Oronte semble s’être développé de manière isolée.Focusing on northern Syria and south-eastern part of Turkey (Antiochene, Cyrrhestic, Zeugma, Hierapolis, Syrian coast, Apamene, Emesene) from 3rd c. B.C. to 3rd c. A.D., with a typological selection of funerary stelae (corpus of 180 stelae bearing a relief decoration, whether figurative or not), this work intends to highlight the existence, in funerary sculpture, of models and external influences which would have mingled with local uses. A great variety of types characterizing micro-regions is clearly apparent. The main phenomenon is the deep track of Hellenism (even in Roman times), characterized by markers such as reference to the architectural pedimented aedicule, choices of framing (deceased lying on klinè, deceased standing in frontal position), a dress code and posture (palliatus). Markers of Romanity are more difficult to grasp: representation of the deceased as a bust, alone or with the family, the stress on significant accessories (volumen, spindle and distaff). In addition, a large series of stelae bears metaphorical patterns (eagle, basket, wreath) to symbolise the deceased: these are characteristic of the north-eastern part of the area (central Cyrrhestica, Zeugma, Hierapolis) and contemporary there of the bust stelae in the Roman period. Within this series, it was possible to discern different iconographic syntaxes between on the one hand Zeugma, who employs isolated metaphorical patterns to represent the deceased (eagle for men, basket for women), on the other one Hierapolis and Cyrrhestica, where patterns are combined (eagle and wreath for men, eagle and basket for women). This tradition of metaphorical patterns does not seem to relate either to Greek influence or to Roman tradition. Apamene and Emesene are also marked by a tendency towards non-representation of the deceased. The introduction of the bust stela type in a deeply Hellenized territory could not be clearly defined: the role of colonies and of Roman army was questioned, without providing any decisive elements. The exceptional collection of military stelae of Apamea-on-the-Orontes, with its figurative decoration, seems to have developed in an insulated way