Un héritage disputé : saint Pierre d'Alcantara entre les récollets et les carmes déchaussés (XVIIe -XVIIIe siècles)

International audiencePeter of Alcantara (1499-1562), who joined the Minor Brothers, was a Franciscan Reformer and author of mystical works. He was considered to be founder of one of the trends in which the Recollects minor Friars took root a few years later. Besides he was very close to Teresa of Avila, whom he supported about reforming the Carmel. He was canonized in 1669.These two major features of his life, i.e. the reform of his order and his closeness with Teresa of Avila earned him a well sustained memory with the Recollects as well as with the Discalced Carmelites. Within the Kingdom of France he became a real cause for competition in historical and devotional terms, at least after he was beatified in 1622, with each religious family tying him as a character to make the best of his reputation for sanctity.That competition was most acute between the years 1620 and 1670 with a wealth of biographies, stories of miracles, public celebrations for his beatification and canonization. Eventually the Recollects in the 18th century were able to ensure for themselves the benefit of Peter of Alcantara’s sanctity while the Barefooted Discalced Carmelites tried to make do with other saints from the Carmel.Pierre d’Alcantara (1499-1562), entré chez les frères mineurs en 1515, réformateur franciscain et auteur mystique, est considéré comme le fondateur de l’une des mouvances dans lesquelles s’enracinent, quelques années plus tard, les frères mineurs récollets. Il fut par ailleurs un proche de Thérèse d’Avila qu’il accompagna dans son projet de réforme du Carmel. Il est canonisé en 1669.Ces deux éléments marquants de sa vie, la réforme de son ordre et la proximité avec Thérèse d’Avila, lui a valu une mémoire bien entretenue chez les récollets comme chez les carmes déchaux. À l’échelle du Royaume de France, il est devenu un véritable objet de concurrence historique et dévotionnelle, au moins après 1622 et sa béatification, chaque famille religieuse ancrant le personnage dans son histoire institutionnelle pour accaparer sa réputation de sainteté. C’est surtout entre les années 1620 et 1670 que la concurrence a été la plus vive, à grand renfort de biographies, de récits de miracles, de fêtes publiques à l’occasion de la béatification et de la canonisation. Les récollets sont finalement parvenus à obtenir, au XVIIIe siècle, le bénéfice exclusif de la sainteté de Pierre d’Alcantara, tandis que les carmes déchaux se repliaient sur d’autres saints du Carmel