Sociological Research on Higher Education in English Canada 1970-1980: A Thematic Review

Sociological research on higher education in Canada is in an infancy state at best. How- ever, this article explores some main ideological and empirical themes which are emerging in the relevant sociological literature on higher education in English Canada, concentrating primarily on the growing number of studies dealing with inequality of access to education beyond the high school, and particularly the search for the sources of inequality in socio- economic status, region and sex. Some attention is also given to the limited body of socio- logical research on higher education organizations, on student attitudes, values and behaviour, and on the academic profession in English Canada. The greater part of the English language literature is shown to emanate from Ontario and the major ideological thrust in this literature is noted as being a conflict perspective which emphasizes the role of conflict in the process of change within universities and colleges, and which perceives these institutions as agencies for the reinforcement of the status quo rather than for the moderation of existing social inequalities. Various suggestions are offered for future research priorities, emphasizing particularly the need for the employment of a developmental comparative perspective.La recherche sociologique traitant de l'enseignement supérieur au Canada est encore dans un état embryonnaire. Cet article explore les principaux thèmes idéologiques et empiriques en voie d'émergence dans la littérature produite par le Canada anglais et fait état du nombre croissant d'études ayant trait à l'accessibilité à l'enseignement postsecondaire et particu-lièrement aux sources d'inégalité reliées au statut socio-économique, la région et le sexe. L'auteur traite également de l'aspect sociologique des organisations en enseignement supérieur, des attitudes des étudiants, de même que de leurs valeurs et comportement et de la profession académique au Canada anglais. L'article indique que la majorité des études provient de l'Ontario et que la ligne directrice de ces études décèle les situations conflictuelles qui interviennent lorsque des changements s'opèrent dans les universités et collèges. Dans ce même contexte, les institutions sont perçues comme des agents de renforcement du statu quo plutôt que comme des catalystes visant à amoindrir les inégalités sociales existantes. Des suggestions sont offertes quant aux priorités de recherche et aux perspec-tives à envisager pour l'établissement de bases comparative