Tamanho e composição de grupo dos botos-cinza, Sotalia guianensis (van Bénéden, 1864) (Cetacea, Delphinidae) na baía de Paraty, Rio de Janeiro, Brasil

The occurrence of Sotalia guianesis and their group size and composition in Paraty Bay, Rio de Janeiro, are described for the period October 2000 - September 2001. During this period, 36 cruises and 6718min (45,19%) of direct observation were accomplished. Sightings were made in all seasons (in 94.5% of all cruises), during which time 54 groups (total of 1,754 individuals: mean=32.4 individuals/group) were observed. The size of each group varied from one to 100 specimens. The total number of individuals per unit effort and their group size varied seasonally. Groups with 31-40 individuals were the most often observed (25.9% of all groups). Significant differences between group size frequency and season, type of activity were seen. No significant differences were seen between group size frequency and time of day or tidal phase. The highest number of sightings was made in the mornings. Calves were observed in all seasons, with a peak in summer. The high incidence of calves (present in 88.9% of all sightings) and juveniles (87.0%) suggests that Paraty Bay is a nursery area for estuarine dolphin. The present study suggests the existence of links between the seasonal occurrence of estuarine dolphins in Paraty Bay and their group size, reproductive activity, prey availability and water temperature.A ocorrência de Sotalia guianesis, seu tamanho e composição de grupo na Baía de Paraty, Rio de Janeiro, são descritos para o período de outubro de 2000 a setembro de 2001. Foram realizados 36 cruzeiros e 6718min (45,19%) de observação direta. As avistagens foram efetuadas em todas as estações (94,5% dos cruzeiros), totalizando 54 grupos (1754 indivíduos, X=32,4). O tamanho de cada grupo variou de 1 a 100 espécimens. O número total de indivíduos por unidade de esforço e tamanho de grupo variou sazonalmente. Grupos contendo de 31 a 40 indivíduos foram predominantemente observados (25,9%). Foi detectada uma diferença significativa entre a freqüência das categorias de tamanho de grupo, a estação do ano e o tipo de atividade. Não houve diferença significativa entre a freqüência das categorias de tamanho de grupo, o período do dia e o estado da maré. O maior número de avistagens ocorreu no período da manhã. Filhotes foram observados em todas as estações, com um pico no verão. A alta incidência de filhotes (presentes em 88,9% do total de avistagens) e de juvenis (87,0%) sugere que a Baía de Paraty é utilizada como área de cria. O presente estudo sugere a existência de vínculos entre a ocorrência sazonal de botos-cinza, seu tamanho e composição de grupo, atividade reprodutiva, disponibilidade de presas e temperatura da água