L’arme et la lyre : remarques sur le sens du bouclier d’Achille dans l’Iliade

The shield of Achilles is elaborated in the Iliad in two different ways : if we consider the lenght of the ecphrasis, during the hero’s aristy, it becomes a mere weapon, only secondary to the feats of arms, while at Iliad XVIII what Hephaistos works so elaborately on is a thauma, i.e. a work of art. This paradox leads one to consider the symbolic meaning of the shield, emblem of the heroic choice made by Achilles at this turning point in the poem.Exemplaire des procédures homériques d’élaboration des objets, la longue description du chant XVIII a clairement une fonction emphatique et prépare à l'aristie d’Achille. Mais, paradoxalement, le bouclier ainsi mis en valeur joue un rôle tout à fait secondaire dans l’action, où il redevient une arme relativement ordinaire. Il se révèle ainsi tantôt arme, tantôt objet d’art — le thauma promis par Héphaistos en ouverture de Yhoplopoiia. Le chant XVIII détache donc l’arme de sa fonction utilitaire pour l’ériger en symbole : porteur de κϋδος de par sa facture extraordinaire, le bouclier est emblématique du choix héroïque d’Achille à ce tournant du poème — sa décision en faveur du κλέος et son renoncement au monde du νόστος, rassemblé de manière synoptique dans sa décoration. Le bouclier assure ainsi la transition entre l’Achille à la cithare de la scène d’Ambassade, qui ne combat pas, et le héros dont l'aristie occupe les derniers chants du poème.Dubel Sandrine. L’arme et la lyre : remarques sur le sens du bouclier d’Achille dans l’Iliade. In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°20, 1995. pp. 245-257