«La nouvelle de ma mort est très exagérée»

The device of announcing a “false death” is an essential motif in the Greek novel of the imperial period. It is used by Chariton as well as by Heliodorus and Achilles Tatius. But in the novel of Chaereas and Callirhoe the reader is constantly let into the secret, whereas Heliodorus and Achilles Tatius take pleasure in troubling their public before telling in detail the tricks which allow the heroine to be restored to life. In three passages of Leucippe and Clitophon the maiden is disembowled before her fiancé’s eyes, then beheaded ; to conclude, an imaginary murderer confesses his crime.The off-hand manner used by the novelist in his narrative and the irony with which he copies the predicaments in the Aethiopica lead us to consider Leucippe and Clitophon as a pastiche of Heliodorus’ novel, and to place the two novels at the end of the Second Century A.D.Le procédé de la «fausse mort» est un ressort essentiel du roman grec d’époque impériale. Il est utilisé aussi bien chez Chariton que chez Héliodore et Achille Tatius. Mais, dans le roman de Chéréas et Callirhoé, le lecteur est constamment placé dans la confidence, tandis que Héliodore et Achille Tatius se plaisent à inquiéter leur public avant de détailler les artifices qui permettent de ressusciter l’héroïne. Dans trois passages de Leucippé et Clitophon, la jeune fille est éventrée sous les yeux de son fiancé, puis décapitée ; pour finir, un meurtrier imaginaire avoue son crime. La désinvolture avec laquelle le romancier conduit son récit et l’ironie avec laquelle il décalque les périlleuses situations des Ethiopiques permettent de voir en Leucippé et Clitophon un pastiche du roman d’Héliodore, ce qui pousse à placer les deux œuvres vers la fin du IIème siècle ap. J.-C..Woronoff Michel. «La nouvelle de ma mort est très exagérée» . In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°27, 2002. Hommage à Edmond Lévy. pp. 345-351