« Un éblouissement », Renoir au Salon d’automne (1904-1912)

“Dazzling” Work : Renoir at the Salon d’automne (1904-1912) In 1904, Pierre Auguste Renoir (1841-1919) finally earned critical and public success with the retrospective of his work held at the Salon d’Automne. The choice of this emblematic figure of Impressionism by the show’s organizers sheds light on their strategy : the Renoir exhibition legitimized the more innovative trends of the younger generation and served to draw the crowds. Although Renoir was skeptical about the new exhibition, his dealer, Paul Durand-Ruel, took advantage of the occasion to promote the work of one of his leading artists. Renoir renewed his participation in the years thereafter by exhibiting a few more recent paintings, characteristic of his late manner, and he became the Salon’s honorary president in 1906. The numerous reviews dedicated to those exhibitions contributed to the crystallizing the image of Renoir’s art as seductive and voluptuous, modern yet traditional in its relation to the eighteenth century. The frequent association of Renoir with Paul Cézanne, another tutelary figure of the Salon d’automne and modern art, was an even more interesting feature.En 1904, Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) connaît enfin un véritable triomphe populaire et critique lors de la rétrospective qui lui est consacrée au Salon d’automne. Le choix de cette figure emblématique de l’impressionnisme par les organisateurs du Salon nous éclaire sur leur stratégie : les rétrospectives légitiment les tendances les plus novatrices de la jeune génération et sont un atout «médiatique » important pour attirer le public. Si Renoir se montre sceptique face à ce nouveau Salon, Paul Durand-Ruel, son marchand, sait profiter de cette tribune pour promouvoir l’œuvre d’un de ses artistes phare. L’artiste poursuit ses envois les années suivantes avec quelques toiles caractéristiques de sa dernière manière et devient président d’honneur du Salon en 1906. Dans l’abondante réception critique de ces participations se cristallise une image stéréotypée de l’art de Renoir, maître séduisant et voluptueux, à la fois moderne et traditionnel dans son lien avec le xvme siècle. Plus intéressante est l’association fréquente avec Paul Cézanne, autre figure tutélaire du Salon d’automne et de l’art moderne.Perrin Paul. « Un éblouissement », Renoir au Salon d’automne (1904-1912). In: Histoire de l'art, N°69, 2011. Parallèles entre les arts. pp. 125-134