Desarrollo local y conservación de Tortugas Marinas en Costa Rica y Panamá

Ecosystem detriment and severe poverty still are among the greatest challenges for sustainable development. Conservation biology has proposed different approaches to link local livelihoods and the conservation of natural resources. Nevertheless, there are still gaps concerning the relations among conservation and development. In the towns of Junquillal, Ostional, Costa Rica, and Río Caña in Panamá different conservation initiatives are being implemented to promote the protection of the nesting beaches for sea turtles. The objective of this research is to identify ties between the interventions proposed by these conservation initiatives and local well-being. During field research semi-structured interviews were conducted with heads of households, surveys with residents of each locality, focus groups with members of each initiative and participant observation in various community activities. The results obtained address that, according to people’s perception, all three initiatives are successful; they all have fulfilled conservation objectives and promoted synergies between the community resources. In conclusion, wild life conservation initiatives should invest in compensation tools with greater effect over common well-being, and fairness in aspects as participation and access to the conservation benefits are essential for a local sustainable development.La pobreza severa y el deterioro de los ecosistemas son grandes retos para el desarrollo sostenible. La biología de la conservación ha propuesto varios enfoques para enlazar los medios de vida de comunidades locales con la conservación de sus recursos naturales. Sin embargo, aún existen vacíos sobre las interacciones entre conservación y desarrollo. En los poblados de Junquillal y Ostional, en Costa Rica, y Río Caña en Panamá se implementan iniciativas de conservación que promueven acciones para proteger las playas de anidación de tortugas marinas. Esta investigación se realizó con el objetivo de identificar los vínculos entre las intervenciones propuestas por estas tres iniciativas de conservación y su efecto sobre el bienestar comunitario. Durante la fase de campo se efectuaron entrevistas semi-estructuradas con jefes de hogar, encuestas con habitantes de cada localidad, grupos focales con miembros de las iniciativas y observación participativa en diferentes actividades comunales. Los resultados señalan que, de acuerdo con la percepción de la gente, las tres iniciativas son exitosas, cumplen objetivos de conservación y promueven un desarrollo local por sinergias entre los recursos de la comunidad. Se concluye que las iniciativas de conservación de vida silvestre deben invertir en herramientas de compensación con mayor efecto sobre el bienestar común, y que la equidad en aspectos como participación y acceso a los beneficios de la conservación es imprescindible para un desarrollo sostenible local