Costos y beneficios de involucrar a las comunidades locales en la conservación de los recursos naturales: estudio de caso del Refugio de Vida Silvestre Cipancí, Guanacaste, Costa Rica

Costa Rica enfrenta el desafío de lograr formas sostenibles de proteger su riqueza natural. La conservación basada en la comunidad (Community-based conservation) no solo podría ser una solución para lograr una protección sostenible, sino que a la vez podría ser un medio para potenciar el desarrollo local de las comunidades. En concordancia con ello, el presente estudio proporciona un análisis, a profundidad, de la implementación de un enfoque de gestión participativa, que se basa en una estrecha colaboración y coordinación con las comunidades locales; para este fin se realizó un estudio de caso en el Refugio de Vida Silvestre Cipancí, provincia de Guanacaste, Costa Rica. La investigación se focaliza en un análisis de las instituciones involucradas en el manejo del Refugio, así como en la identificación de las ventajas y desventajas, tanto para las partes interesadas como para el ambiente, de aplicar un enfoque basado en el manejo comunal. La investigación proporciona una descripción detallada del proceso de implementación del nuevo enfoque propuesto, para lo cual emplea la técnica de análisis costo-beneficio, para así definir las ventajas y desventajas sobre el ambiente, las partes interesadas y sus medios de vida. Los resultados enfatizan en la importancia de: desarrollar una estrecha comunicación y colaboración entre las partes interesadas; la necesidad de acuerdos conjuntos y la definición de reglas; así como la dotación de infraestructura para implementar con éxito un enfoque basado en la comunidad. Finalmente, el estudio revela que para lograr una conservación sostenible es clave obtener el apoyo de las comunidades locales, sin embargo, este caso en particular también evidencia que, para las comunidades, los beneficios monetarios como no monetarios cuentan para lograr el objetivo de conservación basada en la comunidad.Costa Rica faces the challenge to achieve sustainable ways to protect its rich natural environment. Community-based conservation could not only be a solution for a sustainable protection, but at the same time could enhance local development. This study provides an in-depth analysis of the implementation of a participatory management approach, which builds on close collaboration and coordination with local communities, in the case of the wildlife refuge Cipancí in the province of Guanacaste. The focus lays on involved institutions and the advantages and disadvantages of this community-based approach on affected stakeholder and the environment. A detailed description of the process of implementing the new approach and all involved stakeholder is given and a Cost-Benefit Analysis reveals the advantages and disadvantages for the environment, the stakeholder and their livelihoods. The results emphasize the importance of close communication and collaboration among key stakeholders, the joint agreement on binding rules and infrastructure to successfully implement a community-based approach. The community as well as the environment benefit in various ways of this management system. This study reveals that the key to sustainable conservation is to gain the support of local communities by generating benefits for them and that non-monetary benefits here are as important as monetary ones