Adieu, Principes Humanitaires: Nouveaux principes pour un nouvel environnement

For more than 150 years, the international community’s assistance to those affected by various humanitarian events has been guided by four clear and succinct principles: humanity, impartiality, neutrality and independence. These principles have guided not only the ways in which the international community has responded to natural and human-induced disasters — they have also shaped the humanitarian system more generally. The geneses of these four humanitarian principles lie within Henry Dunant’s account of the violent Battle of Solferino in 1859. This account led to the establishment of the Red Cross and the first Geneva Convention, which together gave rise to the humanitarian principles. These humanitarian principles were conceived to guide the work of the International Committee of Red Cross, but they have since gained near universal adherence within the humanitarian sector, and have been utilised to justify both action and inaction by those responding to humanitarian crises. Whilst important and necessary at the time of their inception, the maturing of the humanitarian sector, along with the increasing complexity and intensity of humanitarian events, requires a reconsideration of their relevancy and usefulness. This paper argues that these four principles are no longer fit-for-purpose to guide and shape the international community’s humanitarian actions. We argue instead that four new principles would better direct humanitarian action in the current environment: equity, solidarity, compassion and diversity. We discuss the deepening complexity of modern humanitarian emergencies and resulting declining suitability of each of the four original principles, before considering the four new suggested principles.Depuis plus de 150 ans, l’aide de la communauté internationale aux personnes touchées par divers crises à caractère humanitaire a été guidée par quatre princi-pesclairs et concis : l’humanité, l’impartialité, la neutralité et l’indépendance. Ceux-ci n’ont pas uniquement guidé les réponses de la communauté internationale face aux catastrophes d’origine naturelle ou humaine, ils ont aussi façonné de manière plus générale le système humanitaire. La genèse de ces quatre principes humanitaires se trouve dans la description de la sanglante bataille de Solférino faite par Henry Dunant en 1859. Ce témoignage a mené à la création de la Croix-Rouge et à la première Con-ventionde Genève, qui ensemble ont donné naissance aux principes humanitaires. Ces derniers ont été conçus pour diriger les travaux du Comité international de la Croix-Rouge, mais ils ont depuis remporté l’adhésion presque universelle du secteur humanitaire et ont été utilisés par ceux qui répondent aux crises humanitaires pour justifier l’action autant que l’inaction. Bien qu’ils aient été importants et nécessaires à l’époque de leur création, l’évolution du secteur humanitaire, ainsi que la complexité et l’intensité croissantes des crises humanitaires, exigent que l’on réexamine leur per-tinenceet leur utilité. Cet article soutient que ces quatre principes ne sont désormais plus adaptés à leurs rôles pour guider et façonner les actions humanitaires de la com-munautéinternationale. Nous proposons à leur place quatre nouveaux principes qui dirigeraient plus efficacement l’action humanitaire dans le contexte actuel : l’équité, la solidarité, la compassion et la diversité. Nous abordons la complexité accrue des urgences humanitaires modernes et le déclin subséquent de la pertinence de chacun de ces quatre principes, avant d’étudier les quatre nouveaux principes proposé