A ECOTOXICOLOGIA COMO FERRAMENTA NO BIOMONITORAMENTO DE ECOSSISTEMAS AQUÁTICOS

Aquatic Ecotoxicology is a science created to solve problems with water contamination by toxic compounds. The analytical framework employed is capable of predicting biological responses to the toxicity of chemical compounds through concentration-effect and concentration-response curves, and also enables evaluating the ecotoxicity of disturbed environments. Employing ecotoxicological assays in environmental evaluations is germane, as some factors are not assessed through abiotic variables, e.g. the bioavailability and interactions between pollutants effects. The aim of this review was to demonstrate the suitability of traditional ecotoxicological tests for biomonitoring freshwater ecosystems, while listing the pros and cons of this approach. This way, we described desirable characteristics of bioindicators that should be considered for the application in ecotoxicological bioassays and the best way of analyzing their responses from exposure to toxics. Moreover, the present review also discusses a recent method known as Real-Time Automated Biomonitoring Systems, which makes use of sentinel organisms in trying to detect behavior or physiological alterations derived from exposure to contaminants or pollutants. The method is effi cient, because the sentinel organisms enable detecting sublethal concentrations of the toxic agents, thus working as true ‘biosensors' of water quality. Although ecotoxicology evaluation is of prime importance in analysing the environmental health of aquatic ecosystems, Brazilian legislation cares little for the ecotoxicity of pollutant discharges. Only in some Brazilian States, like Santa Catarina and Parana, present specific official rules stating accepted toxicity factors to each kind of discharge.In summary, ecotoxicology provides efficient analytical tools that should be used following specific criteria according with the water quality and kind of contamination to be evaluated.A Ecotoxicologia Aquática é uma ciência que surgiu para dar suporte no enfrentamento dos problemas de contaminação dos corpos d'água por compostos tóxicos. Seus instrumentos de analise são capazes de responder preditivamente a toxicidade de compostos químicos, sinalizando os potenciais ecotoxicológicos e seus mecanismos de ação em organismos vivos, a partir da obtenção de curvas concentração-efeito e concentração-resposta, bem como na detecção de ecotoxicidade em ambientes impactados. A inserção dos ensaios ecotoxicológicos como ferramenta de avaliação ambiental e de fundamental importância, pois alguns fatores não são avaliados pelas variáveis abióticas, como por exemplo, a biodisponibilidade e a interação entre os efeitos de poluentes. Portanto, o objetivo desta revisão foi demonstrar a viabilidade de testes ecotoxicológicos tradicionais para o biomonitoramento de ambientes aquáticos dulcícolas, bem como apontar suas vantagens e limitações. Dentro deste contexto, foram abordadas as características dos organismos bioindicadores que devem ser consideradas para a aplicação em bioensaios e a melhor forma de analisar suas respostas frente a uma exposição tóxica. Este trabalho, além de descrever os métodos tradicionais, também discute uma metodologia relativamente nova, o Sistema de Biomonitoramento Automático em Tempo Real, que utiliza organismos sentinelas na detecção de alterações comportamentais ou fisiologicas durante a exposição ao contaminante ou fonte de poluicao. Essa e uma metodologia bastante efi ciente, pois os organismos sao capazes de detectar concentrações subletais de agentes tóxicos, funcionando como verdadeiros ‘biosensores' da qualidade da água. Embora a avaliação ecotoxicologica seja uma ferramenta de suma importância para a analise da saúde ambiental dos ecossistemas aquáticos, são poucas as exigências da legislação brasileira com relação à ecotoxicidade de despejos de fontes poluidoras. Apenas alguns estados brasileiros, como Santa Catarina e Paraná, possuem legislação especifica determinando fatores de toxicidade permitidos para cada tipo de despejo. Em suma, a Ecotoxicologia dispõe de ferramentas bastante eficientes que devem ser aplicadas segundo critérios específicos de qualidade da água e tipo de contaminação a ser avaliada.