Children in public space: on the trails of child cultures

Tese de Doutoramento em Estudos da Criança (Especialidade em Infância, Cultura e Sociedade)O objetivo principal deste estudo foi compreender como as crianças (re) produzem suas culturas no contexto do espaço público. A partir de uma perspectiva etnográfica, observou-se crianças entre zero e 12 anos de idade no Parque Estadual da Lagoa da Jansen, localizado na cidade de São Luís, estado do Maranhão, região Nordeste do Brasil. A pesquisa fundamentou-se, principalmente, na Sociologia da Infância, que entende a infância como construção social (Prout & James, 1990), geracional e estrutural (Qvortrup, 2010), e as crianças, referentes empíricos da infância, como atores sociais (Sarmento, 2004) e produtoras das culturas da infância (Sarmento, 2004), e a partir do que o campo tem produzido acerca da ética na pesquisa com crianças. Para alcançar o objetivo proposto, percorreu-se o Parque da Lagoa da Jansen ouvindo as vozes das crianças, considerando suas formas de expressão – desenhos, gestos, silêncios e suas falas. Na recolha dos dados foram utilizados como instrumentos: conversa gravada ou não, registro de campo, roda de conversa, fotografia e observação participante. A presença recorrente e segmentada de crianças levou à divisão do Parque em três Trechos (Sul, Norte 2 e Norte 1) e apontou a existência de dois grupos, nomeados de Crianças Pés calçados e Crianças Pés descalços. Os achados revelaram que as ações infantis mais significativas no contexto investigado foram: Brincar, Ver e Pass(e)ar. Cada uma dessas ações está diretamente relacionada às relações sociais e/ou interações estabelecidas pelas crianças nos/dos Trechos, seja de forma espontânea e rotineira – Brincar e Ver (Trechos Sul e Norte 2 – Crianças Pés descalços), seja de forma planejada e esporádica – Pass(e)ar (Trecho Norte 1 – Crianças Pés calçados). Também guarda estreita relação com suas pertenças de classe social, etnia, gênero e local de moradia. Este estudo revelou sete pistas investigativas importantes: Brincar foi comum a todas as crianças; O brincar não teve o mesmo sentido para todas as crianças; Todas as crianças brincaram dentro do espaço reduzido; Todas as crianças brincaram dentro do tempo sobrante; As crianças brincaram acompanhadas ou desacompanhas de um adulto; As crianças brincaram individualmente ou coletivamente; As crianças brincaram com brinquedos/brincadeiras populares, artesanais, ou com brinquedos/brincadeiras industriais, planificadas. Essas pistas indicam como as crianças produzem os modos de apreensão e significação do mundo no contexto investigado e como experienciam a infância.The main goal of this research was to understand how children (re)produce their cultures in the public space context. From an ethnographic perspective, children ranging from 0 to 12 years old were observed at Lagoa da Jansen State Park, located in the city of São Luís, Maranhão, in the northeast of Brazil. The research was mainly based on the Sociology of Childhood, which considers childhood as social construction (Prout & James, 1990), generational and structural (Qvortrup, 2010), and children, empirical referents of childhood, as social actors (Sarmento, 2004) and child culture makers (Sarmento, 2004), from what the field has produced regarding ethics in research with children. In order to achieve the goals, we walked through Lagoa da Jansen Park, to hear children’s voices, considering their types of expression, such as drawings, gestures, silences and sounds. To gather data, the following resources were used: recorded talk or not, field recordind, conversation circle, photography, and effective observation. The recurrent and segmented presence of children in the park led to the division of the place in three Ways (South, North 2 and North 1) and pointed out the existence of two groups named as “barefoot children” and “footwear children”. The findings revealed that the most significant child actions investigated in the context were playing, watching, and strolling. Each of those actions is directly related to social relations and/or interactions established by children in the ways, being either spontaneous and routine—playing and watching (South and North 2, barefoot children), or planned and sporadic—strolling (North 1, footwear children). It also keeps a close relation to their features of social class, ethnic group, gender, and residence. This research revealed seven important investigate clues: 1. Playing was common to all children; 2. Playing did not mean the same to all children; 3. All children played in a reduced space; 4. All children played in plenty of time; 5. Children played alone or with an adult; 6. Children played individually or in groups; 7. Children played with popular, handmade toys, or industrial toys. These clues point out how children show their perception and meaning of the world in the investigated field and how childhood is experienced