Labour's National Minimum Wage

International audienceHaving committed itself to introducing a national minimum wage, the Labour Party is now faced with the difficult task of setting a satisfactory rate. Responsibility for this has been given to the Low Pay Commission which will have to decide exactly what the minimum wage is supposed to achieve before calculating the cash equivalent. The Labour Party fought the 1997 election pledging a fairer distribution of wealth and the national minimum wage is only one part of their overall policy designed to optimise interaction between social and economic policy. The minimum wage is no magic wand capable of banishing household poverty with one wave. If Labour wants to ensure its success, they should acknowledge that past failures will take time to repair. The minimum wage's future potential will largely depend on their ability to cut their coat according to their cloth.Le parti travailliste s'est engagé à instaurer un salaire minimum interprofessionnel et doit à présent décider du taux auquel celui-ci sera établi. La responsabilité de cette tâche délicate sera confiée à la Commission des Bas Salaires qui devra définir les buts du salaire minimum avant de déterminer le taux horaire correspondant. La campagne électorale en 1997 fut l'occasion pour le parti travailliste de se porter garant d'une distribution plus équitable des richesses nationales et le salaire minimum ne constitue qu'une partie de sa politique globale dont l'objectif est de rendre optimale l'interaction entre politique sociale et politique économique. Le salaire minimum n'est pas une baguette magique capable d'un seul coup de mettre un terme à la pauvreté dont souffrent certaines familles. Si le parti travailliste souhaite que cette initiative soit un succès, il devra reconnaître que les échecs du passé ne pourront être effacés immédiatement. L'évolution potentielle du salaire minimum dépendra en effet de la manière dont les travaillistes sauront gouverner selon leurs promesses électorales