Dynamique des paysages végétaux depuis la fin du Petit Âge Glaciaire au Spitsberg (79°N). Analyse intégrée de la reconquête végétale des marges proglaciaires.

As a result of global climatic changes that followed the Little Ice Age, most Arctic glaciers are retreating and more areas are becoming available for plant colonization. Such a process can be observed on Svalbard in the frontal areas of five glaciers, located on the north western coastline and in the central part of the island. To determine the relationship between retreating glacial fronts and plant colonization processes, systematic releves are normally utilized. The resulting data usually indicate that time since glacial retreat is the primarily determining of vegetation evolution in terms of physiognomy and floristic composition. Although the floristic sequence is the same from the early pioneer stages to later mature ones, we found that this process is neither homogeneous nor explicitly time dependent. For example, environmental position, such as changes in micro-topographic relief, may also be an important factor in determining variation in the colonization process and can interfere with the normal time dependent colonization process. Within one proglacial area we observed floristic variation between different micro-topographic environments utilizing releves and a digital elevation model with a 2 m spatial resolution. This allowed us to examine floristic changes along both temporal (time from glacial retreat) and spatial (micro-topographic relief) scales. Using a probabilistic model, we were able to map the temporal and spatial effects on plant colonization in these glacial forelands and produce new landscape nomenclature to describe them.Sous l'effet du réchauffement climatique postérieur au Petit Âge Glaciaire, la fonte des glaciers arctiques a libéré de nouveaux espaces conquis ensuite par la végétation. Le phénomène est bien marqué au Spitsberg où la présente étude est conduite. Celle-ci concerne les marges de cinq glaciers, localisées sur la façade nord occidentale et dans le centre de l'île. Une première analyse a été conduite par relevés floristiques systématiques permettant de mettre en relation les phases successives de retrait glaciaire et de colonisation végétale. Le temps gouverne l'évolution de la végétation tant dans sa physionomie que dans sa composition. Ainsi, la séquence temporelle des cortèges floristiques s'ordonne partout de la même façon, depuis les stades pionniers jusqu'à des stades plus évolués. Cependant, la dynamique végétale n'est pas uniforme et n'opère pas sous la seule commande temporelle. Les configurations environnementales jouent aussi un rôle important qui se décline selon les échelles. C'est ce qui ressort de notre étude où les contextes environnementaux de chaque site sont mis en évidence comme facteur de différenciation de la végétation entre les cinq marges. Une deuxième approche a été conduite à échelle fine, à l'intérieur d'une marge proglaciaire pour préciser les termes de différenciation locale des milieux. Sur ce secteur, nous disposons d'un modèle numérique de terrain (MNT, 2 mètres de résolution) autorisant une étude intégrée de nombreux paramètres stationnels associés à la microtopographie. Cette approche a permis de relier les changements floristiques aux changements de contexte environnemental et d'identifier les conditions locales structurant le couvert végétal. Enfin, cette étude a débouché sur la mise en place d'une nomenclature de faciès paysagers dont la cartographie précise a été réalisée grâce à l'utilisation d'un modèle de probabilités conditionnelles