Relationship between quantity and quality of lexical knowledge and reading comprehension in learners of English as a Foreign Language

La importancia del conocimiento léxico en la resolución de tareas de comprensión de lectura ha sido tradicionalmente reconocida, tanto en la lengua materna como en un idioma extranjero. En este trabajo se estudia cómo se relacionan las dimensiones de cantidad y calidad del conocimiento léxico con la capacidad lectora de aprendientes de inglés como lengua extranjera. Treinta y tres estudiantes de una universidad chilena participaron en este estudio. Se aplicaron Vocabulary Levels Tests para medir la cantidad de conocimiento léxico en su nivel receptivo, Word Associates Test para determinar la calidad del conocimiento léxico y el Subtest de Comprensión de Lectura del Test of English as a Foreign Language (TOEFL) para evaluar el nivel de comprensión de lectura alcanzado. Los resultados sugieren que las dimensiones de cantidad y calidad del conocimiento léxico están relacionadas con la habilidad de lectura, encontrándose en los niveles de 3.000 palabras y vocabulario académico su relación más significativa.The importance of vocabulary knowledge in reading comprehension tasks has been well recognized both in the mother tongue and in a foreign language. This research investigates the dimensions of breadth and depth of vocabulary knowledge and how they relate to the reading comprehension abilities of students of English as a foreign language. Thirty-three students of a Chilean university participated in this study. The Vocabulary Levels Tests were used to measure the students’ vocabulary in its receptive level, the Word Associates Test was used to determine the students’ depth of vocabulary knowledge and, the Reading Comprehension part of the Test of English as a Foreign Language (TOEFL) was used to evaluate the students’ reading comprehension level. The results suggest that there is a relationship between the dimensions depth and breadth of lexical knowledge; nevertheless, the strongest relationship was shown by the results achieved by students’ vocabulary knowledge at the 3,000 words level and academic vocabulary