Access to and use of health services by rural elderly, Brazil, 1998 and 2003

Analisou-se o acesso aos servi??os de sa??de e sua utiliza????o por idosos residentes em ??reas rurais no Brasil em 2003, comparando os padr??es observados com idosos residentes em ??rea urbana e com o padr??o existente em 1998, a partir dos dados dos suplementos sobre Acesso e Utiliza????o de Servi??os de Sa??de da Pesquisa Nacional por Amostra de Domic??lios. Observou-se que as barreiras de acesso eram maiores na ??rea rural em compara????o ?? urbana. A utiliza????o de servi??os de sa??de era menor do que nos idosos urbanos, mesmo para aqueles que referiram problema de sa??de. N??o se observou diferen??a nas taxas de interna????o entre idosos rurais e urbanos. A an??lise do tipo de servi??o utilizado mostrou que h?? acesso limitado a servi??os de complexidade intermedi??ria. Os resultados sugerem que os mais idosos apresentam barreiras de acesso ainda maiores. O diferencial de g??nero na utiliza????o favor??vel ?? mulher foi mais marcado nos idosos rurais. Barreiras financeiras tamb??m s??o mais marcadas. Houve indicativo de alguma melhora no desempenho dos servi??os do Sistema ??nico de Sa??de (SUS). Recomendou-se amplia????o da oferta e adapta????o dos servi??os ??s especificidades territoriais, culturais e sociais dos idosos rurais.We analyzed access to health services and the utilization of such services by elderly rural residents in Brazil in 2003, comparing the patterns to those of the urban elderly and the equivalent rural pattern in 1998, using data from the National Household Sample Survey. Access barriers were greater in rural as compared to urban areas. Health services utilization was less than in the urban elderly, even for rural elders who reported health problems. There was no difference in hospitalization rates among rural and urban elderly. Analysis of the health services that were used showed that there was limited access to services with intermediate complexity. The results suggest that access barriers increase even further with advancing age. Gender differences in utilization, generally favoring women, are more marked in the rural elderly. Financial barriers are also more evident. The health services supply should be expanded and adapted to the territorial, cultural, and social characteristics of the rural elderly