Observation, collecte de données et interprétation

La recherche archéologique vise à reconstruire les comportements des populations passées en examinant leurs artefacts. Les facteurs naturels et culturels contribuent à la formation et à la modification de ces productions. Il est souvent difficile de distinguer les produits du comportement humain de ceux issus de processus physico-chimiques. L’identification, l’analyse et l’interprétation de ce type de processus est l’objet de la taphonomie. Cette approche issue de la paléontologie est particulièrement utile dans le cas de l’archéologie funéraire. Une étude de ce type a été menée sur les ossements trouvés dans les tombes du site rupestre de Pratu Pha daté d’environ de 2900-3200 BP et conservés au musée de Chiang Mai. Leurs analyses selon la technique XRD ont montré que la matière blanche visible à la surface des os ne provenait pas d’un champignon microscopique mais qu’elle résultait d’un processus de karstification. Le résultat et l’interprétation ont permis de mieux comprendre les processus taphologiques et les facteurs taphonomiques, qu’ils soient d’ordre physique, biotique ou culturel, pouvant modifier voir déformer ou détruire les restes humains.Archaeological research aims to reconstruct the behaviour of ancient populations by examining their artefacts. Natural and cultural factors contribute to the formation and modification of these productions. It is often difficult to distinguish products of human behaviour from those resulting from physico-chemical processes. The identification, analysis and interpretation of such process is the topic of taphonomy. This approach initiated by palaeontology is particularly useful in the case of funerary archaeology. Such a study was carried out on the bones found in the graves of the Pratu Pha rock site dated around 2900-3200 BC and stored at the Chiang Mai Museum. Their analyses with XRD technique indicated that the white matter visible on the bone surface didn’t come from a fungus but was the result of a karstification process. These result and interpretation have led to a better understanding of taphological processes and taphonomic factors, whether physical, biotic or cultural, that can alter or even deform or destroy human bones remains