Les ducs et pairs sous Louis XIV : montrer sa puissance ou craindre de déchoir ?

L’ordre décidé par Louis XIV à l’entrée solennelle de 1660 place les ducs et pairs derrière les princes étrangers. Cette disposition, jugée comme une atteinte à la première dignité du royaume, entraine les pairs dans une contestation collective qui tourne rapidement au bras de fer avec la monarchie. S’il s’agit, dans un premier temps, de négocier avec le roi pour obtenir la reconnaissance de leur prééminence, il est rapidement question de renoncer à la cérémonie pour que soient préservés les droits de ces grands nobles. L’événement montre alors comment se construit l’opposition corporative, en une opération de valorisation de la dignité qui mêle aussi les intérêts du royaume, mais derrière se profilent des jeux de pouvoir susceptibles de renforcer ou de fragiliser le groupe social, selon la réponse apportée par la monarchie et la capacité des corps à y faire face. C’est ainsi tout le problème du maintien des privilèges et des positions de dominations face à la volonté royale d’affirmer sa toute-puissance, c’est à dire sa capacité à ordonner, qui est ici abordé.At the Parisian ceremony of 1660, Louis XIV decided that the peers should be placed behind the foreign princes. This organization, considered as undermining the first dignity of the kingdom, led the peers into a collective protest that quickly turned into a strife against the monarchy. First, they negotiated with the king to obtain recognition of their pre-eminence, but quickly they stand against the king up to abandon the ceremony to preserve their rights as great nobles. This event shows how the corporate opposition emerged, as an operation of dignity valorization using the interests of the kingdom as an argument. In the background, appeared power relations among peers likely to strengthen or weaken their social group, depending on the response of the monarchy and the ability of the bodies to cope with it. The subject of the present paper is thus to examine how the privileges and positions of domination could be maintained in the face of the royal will to assert his omnipotence, i.e. his ability to put the society in order